Η λέξη “tiffin” είναι ινδικής προέλευσης και χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα είδος γεύματος. Το ακριβές γεύμα υπό συζήτηση ποικίλλει, ανάλογα με την τοπική διάλεκτο, αλλά κατά γενικό κανόνα, το tiffin είναι ένα ελαφρύ γεύμα που καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτή η λέξη εμφανίζεται στα ινδικά αγγλικά, ομιλούμενη σε όλη την Ινδία εκτός από μια πληθώρα άλλων γλωσσών. Το «Tiffin» προέρχεται από μια λέξη που σημαίνει «πίνεις γουλιά», που ίσως αναφέρεται στην ελαφριά φύση του γεύματος διαφοροποιώντας το από μια «γουλιά».
Στη νότια Ινδία, οι άνθρωποι λένε «τίφιν» όταν εννοούν ένα ελαφρύ σνακ. Το να σας προσφέρουν tiffin είναι ένα συνηθισμένο μέρος της φιλοξενίας σε πολλά σπίτια, καθώς οι προσφορές φαγητού θεωρούνται ευγενικές. Τα φαγητά που προσφέρονται μπορεί να διαφέρουν, αλλά τείνουν να παρασκευάζονται εύκολα και να είναι ελαφριά, με τους ανθρώπους να δειγματίζουν μερικά πράγματα και να αφήνουν τα υπόλοιπα για το νοικοκυριό. Οι γονείς συνήθως πακετάρουν επίσης ένα σνακ tiffin για τα παιδιά τους, μια χρήση που έχει εισχωρήσει σε ορισμένες άλλες κοινότητες στον κόσμο, όπου οι γονείς μπορούν να αναφέρουν ένα σχολικό σνακ ως tiffin.
Όταν ταξιδεύετε στη Νότια Ινδία, είναι καλή ιδέα να γνωρίζετε το γεγονός ότι η φιλοξενία λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη. Η άρνηση του tiffin μπορεί να θεωρηθεί προσβολή, καθώς υποδηλώνει ότι πιστεύετε ότι η φιλοξενία του οικοδεσπότη είναι ακατάλληλη, οπότε φροντίστε να αφήσετε χώρο για ένα μικρό σνακ όταν επισκέπτεστε ένα νοικοκυριό, ώστε να μπορείτε να δοκιμάσετε τις προσφορές. Η κατανάλωση όλου του φαγητού που προσφέρεται μπορεί επίσης να είναι αγενής, καθώς ο οικοδεσπότης μπορεί να αισθάνεται υποχρεωμένος να κάνει περισσότερα, ακόμα κι αν πρέπει να χρησιμοποιήσει φαγητά που έχουν στην άκρη για δείπνο για να το κάνει.
Σε άλλα μέρη της Ινδίας, το tiffin είναι μεσημεριανό. Παραδοσιακά, το tiffin συσκευάζεται σε στοιβαγμένα μεταλλικά κουτιά που κουμπώνουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα “κουτί από tiffin”. Οι εργαζόμενοι μπορούν να πάρουν μαζί τους ένα κουτί tiffin στη δουλειά ή τα μέλη της οικογένειας μπορούν να ετοιμάσουν ένα ζεστό μεσημεριανό γεύμα και να το παραδώσουν σε ένα κουτί tiffin κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος. Μερικά εστιατόρια μπορεί να διαφημίζουν “σπεσιαλιτέ από tiffin” ή να διαβεβαιώνουν τους ανθρώπους ότι ένας “tiffin wallah” ή “box carrier” θα είναι έτοιμος να λάβει παραγγελίες παράδοσης για πολυάσχολους εργαζόμενους.
Όπως και με άλλες αγγλικές λέξεις ινδικής προέλευσης, αυτή η λέξη εμφανίζεται μερικές φορές και στα βρετανικά αγγλικά, αντανακλώντας το γεγονός ότι η Ινδία είναι πρώην βρετανική αποικία. Άτομα που έχουν ταξιδέψει στην Ινδία ή άτομα με οικογενειακό ιστορικό στην Ινδία μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον όρο, όπως και άτομα που ζουν σε γειτονιές της Ινδίας. Στη Βρετανία, το “tiffin” χρησιμοποιείται γενικά με την έννοια ενός ελαφρού μεσημεριανού γεύματος.