Το τηγανητό μαρούλι είναι ένα γεύμα ή μια πλευρά μαρουλιού που έχει ζεσταθεί για λίγο σε ένα τηγάνι. Οι σεφ το παρασκευάζουν με λάδια και καρυκεύματα της επιλογής τους. Αν και τα συστατικά είναι παρόμοια με τις κανονικές κρύες σαλάτες, στους ανθρώπους αρέσει το τηγανητό μαρούλι επειδή η θέρμανση αναδεικνύει διακριτικά τη γλυκύτητα του φυτού, κάνοντας τα χόρτα λιγότερο πικρά και πιο ευχάριστα στο φαγητό. Ένας σεφ μπορεί επίσης να ετοιμάσει τηγανητό μαρούλι ως καλύτερο συνοδευτικό άλλων θερμαινόμενων φαγητών.
Για να φτιάξετε τηγανητό μαρούλι, ένας σεφ ζεσταίνει μια μικρή ποσότητα λαδιού σε ένα τηγάνι. Εάν η συνταγή για τηγανητό ρύζι απαιτεί συστατικά όπως κρεμμύδια, σπόρους, ξηρούς καρπούς ή πατάτες, ο σεφ τα τηγανίζει στο λάδι πριν προσθέσει το μαρούλι για να βεβαιωθεί ότι έχουν ψηθεί στον σωστό βαθμό. Μόλις προσθέσει το μαρούλι, το αφήνει στο τηγάνι μόνο μέχρι το μαρούλι να αρχίσει να παίρνει χρώμα ή να μαραθεί ελαφρώς, κάτι που διαρκεί ένα έως πέντε λεπτά ανάλογα με τον τύπο του μαρουλιού και την ποσότητα της θερμότητας που χρησιμοποιείται. Το τελευταίο βήμα είναι να προσθέσετε τυχόν πρόσθετες επικαλύψεις ή καρυκεύματα, όπως σέρι μαγειρέματος, κρασί ρυζιού, σάλτσα σόγιας και αλατοπίπερο, ρίχνοντας το μαρούλι μέχρι να γίνει ομοιόμορφη η διανομή.
Μόλις ένας σεφ είναι έτοιμο τηγανητό μαρούλι, πρέπει να το σερβίρει αμέσως, κατά προτίμηση σε ζεστό πιάτο. Αυτό είναι απαραίτητο γιατί το μαρούλι, παρόμοιο με άλλα χόρτα, κρυώνει γρήγορα. Καθώς το μαρούλι χρησιμοποιεί θερμότητα, η υγρασία απομακρύνεται επίσης από το πιάτο, προκαλώντας μαρασμό.
Αν και οποιοδήποτε μαρούλι είναι τεχνικά αποδεκτό για τηγάνισμα, τα καλύτερα μαρούλια είναι αυτά που είναι τραγανά με σταθερό στέλεχος, όπως το Romaine. Αυτά τα μαρούλια έχουν δομή που αντέχει καλύτερα στη θερμότητα του μαγειρέματος και είναι λιγότερο πιθανό να μαραθούν το ίδιο εύκολα. Οι φυλλώδεις ποικιλίες μαρουλιού δεν λειτουργούν τόσο καλά, αλλά μπορεί να έχουν τη γεύση ή το χρώμα που θέλει πραγματικά ο σεφ. Η θρεπτική αξία της ποικιλίας μαρουλιού είναι ένα άλλο ζήτημα που λαμβάνεται υπόψη κατά την παρασκευή του πιάτου. Ανεξάρτητα από το τι μαρούλι επιλέγεται, ο σεφ θα πρέπει να το στεγνώσει μετά το προπαρασκευαστικό πλύσιμο για να αποτρέψει το μαρούλι από το να σιγοβράσει αντί να τηγανιστεί σωστά.
Ένας παράγοντας που μπορεί να αλλάξει δραστικά τη γεύση του τηγανισμένου μαρουλιού είναι το λάδι στο οποίο μαγειρεύεται. Για μια βασική εκδοχή, το παρθένο ή έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι καλό, αλλά ένας σεφ μπορεί να θέλει κάτι διαφορετικό ανάλογα με το τι άλλο τηγανίζεται με το μαρούλι. Για παράδειγμα, αν ο σεφ θέλει να προσθέσει ψιλοκομμένα, φρυγανισμένα φιστίκια, το φυστικέλαιο μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα.
Το τηγανητό μαρούλι λειτουργεί καλά από μόνο του, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως σαλατιέρα για άλλα φαγητά, όπως τηγανητό ρύζι ή ψάρι. Λειτουργεί καλά στην ασιατική κουζίνα, αλλά λόγω της ποικιλίας των διαθέσιμων συνταγών, οι σεφ σε όλο τον κόσμο μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον τρόπο για να ετοιμάσουν μαρούλι. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να συνηθίσουν οι άνθρωποι στην ιδέα ότι το μαγειρεμένο μαρούλι δεν θα είναι χυλό, και οι άνθρωποι μπορεί να δουν το πιάτο ως παράξενο στην αρχή, ανάλογα με την κουλτούρα και το γαστρονομικό τους υπόβαθρο.