Τι είναι το Titan Arum;

Το titan arum (Amorphophallus titanum) είναι ένα φυτό με τη μεγαλύτερη ανθοφόρα δομή στον κόσμο. Η ταξιανθία του αποτελείται από πολλά μικροσκοπικά λουλούδια σε ένα σπάτιξ, περιτριγυρισμένα από ένα σπάτουλα, και τα δύο είδη αιχμών, καθιστώντας το μοιάζει με το σχετικό κρίνο στο σχήμα. Το τιτάν βωμό μπορεί να φτάσει σχεδόν τα δέκα πόδια (3 μέτρα) σε ύψος. Είναι εγγενές στα τροπικά δάση της Σουμάτρας στην Ινδονησία αλλά έχει καλλιεργηθεί αλλού. Titan arum ανακαλύφθηκε από τον Ιταλό βοτανολόγο Odoardo Beccari το 1878.

Το Titan arum έχει ένα κοίλο spadix που κυμαίνεται από ανοιχτό κίτρινο έως ανοιχτό μοβ. Το άνω, ορατό τμήμα καλύπτεται από γύρη, ενώ το κάτω μέρος καλύπτεται από έντονα πορτοκαλί χαλιά, το γυναικείο αναπαραγωγικό όργανο. Ο χώρος είναι πράσινος εξωτερικά και κοκκινωπό-μωβ στο εσωτερικό. Το Titan arum είναι ένα από τα φυτά με το παρατσούκλι “λουλούδι πτώματος”, καθώς εκπέμπει μια μυρωδιά σαπισμένου κρέατος για να προσελκύσει τους επικονιαστές της μύγας και των σκαθαριών. Το σκούρο κόκκινο χρώμα του φυτού προσομοιώνει επίσης τη νεκρή σάρκα και η άκρη του σπατίξ είναι κοντά στη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος όταν ανθίζει, προσελκύοντας περαιτέρω έντομα ψαριών.

Αρσενικά και θηλυκά λουλούδια ανθίζουν στην ίδια ταξιανθία του τιτάν. Τα αρσενικά άνθη ανθίζουν μία ή δύο ημέρες μετά τα θηλυκά για να αποτρέψουν την αυτο-επικονίαση. Μετά την ανθοφορία, η ανθισμένη δομή μαραίνεται και πεθαίνει μέσα σε λίγες ημέρες.

Ένα τεράστιο φύλλο που μοιάζει με ομπρέλα φυτρώνει από τη ρίζα του φυτού μετά το θάνατο του λουλουδιού. Μπορεί να φτάσει έως και τα 20 πόδια σε ύψος, με άνοιγμα 6 πόδια (16 μέτρα). Τα φύλλα των φυτών του τιτανίου σε αιχμαλωσία μεγαλώνουν μόνο σε περίπου 5 μέτρα. Το φύλλο αντικαθίσταται κάθε χρόνο μέχρι το φυτό να αποθηκεύσει αρκετή ενέργεια για να ανθίσει ξανά. Σε εκείνο το σημείο, το φυτό αδρανοποιεί για τέσσερις μήνες πριν ανθίσει ξανά.

Τα φυτά Titan arum καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά σε αιχμαλωσία στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους στο Kew στο Λονδίνο, το 1889. Από τότε καλλιεργήθηκαν περίπου 100 φυτά, συμπεριλαμβανομένων μερικών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία.