Τι είναι ο Amorphophallus;

Το Amorphophallus είναι ένα γένος ανθοφόρων βοτάνων της οικογένειας των arum, Araceae. Περιέχει περίπου 170 φυτά, εγγενή σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της Ασίας και του Ειρηνικού. Τα άνθη του Amorphophallus μοιάζουν με άλλα της οικογένειας του arum, καθώς έχουν μια μακριά ακίδα ή spadix στο κέντρο, που περιβάλλεται από ένα σπάθι. Τα περισσότερα είδη γονιμοποιούνται από έντομα και έχουν αναπτύξει δομές για την παγίδευση επικονιαστών. Η μεγαλύτερη ταξιανθία στον κόσμο, που ονομάζεται λουλούδι πτώματος ή titan arum, ανήκει στο γένος Amorphophallus: A. titanum.

Το A. titanum είναι εγγενές στα τροπικά δάση της Σουμάτρας, αλλά μπορεί να βρεθεί σε πολλούς βοτανικούς κήπους. Η κοινή ονομασία λουλούδι πτώματος αναφέρεται στη μυρωδιά του λουλουδιού, η οποία μιμείται τη σάπια σάρκα για να προσελκύσει επικονιαστές που τρώνε πτώματα. Το άνθος του A. titanum μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 10 πόδια (3 μέτρα) σε ύψος. Ανθίζει σπάνια, ωστόσο, και παραμένει ανοιχτό μόνο για λίγες μέρες μετά την ανθοφορία. Όπως πολλά λουλούδια Amorphophallus, το λουλούδι του πτώματος πρέπει να επικονιαστεί εντός μιας ημέρας από το άνοιγμα.

Ίσως το πιο ευρέως καλλιεργούμενο είδος Amorphophallus είναι το A. konjac. Το Konjac, που ονομάζεται επίσης γλώσσα του διαβόλου, φοίνικας φοίνικας και κρίνο βουντού, είναι εγγενές στην τροπική και υποτροπική Ασία και καλλιεργείται σε όλη τη Νότια και Ανατολική Ασία ως πηγή τροφής. Η αμυλώδης ρίζα του konjac χρησιμοποιείται για την παρασκευή αλευριού και ζελέ. Το ζελέ μοιάζει πολύ με τη ζελατίνη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως vegan υποκατάστατο της ζελατίνης. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, αλλά τροφή με λίγες θερμίδες.

Στην ιαπωνική κουζίνα, το ζελέ konjac φτιάχνεται συχνά με χιτζίκι, ένα θαλασσινό λαχανικό, το οποίο δίνει στο ζελέ ένα διάφανο γκρι χρώμα και προσθέτει λίγη γεύση. το τζελ είναι λευκό και όχι πολύ γευστικό αν παρασκευαστεί χωρίς πρόσθετα. Το Konjac χρησιμοποιείται επίσης για την παρασκευή νουντλς, που ονομάζονται noodels shirataki, και σνακ με γεύση φρούτων.

Το A. abyssinicus είναι ένα είδος εγγενές στη νότια Αιθιοπία. Καλλιεργείται ως φυτό κήπου στη γηγενή του περιοχή και οι ρίζες του φυτού τρώγονται. Ωστόσο, απαιτούν μακροχρόνιο μαγείρεμα για να είναι βρώσιμα. Η ρίζα του A. paeoniifolius, που συνήθως αποκαλείται γιαμ πόδι ελέφαντα, βρώμα κρίνος ή γιγάντιο άρωμα λευκών κηλίδων, τρώγεται επίσης σε μέρη της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας. Το A. preussii είναι ένα σπάνιο είδος που αναπτύσσεται μόνο στο Καμερούν.