Τι είναι το Tocino;

Σε πολλές ισπανόφωνες χώρες, ιδιαίτερα στην Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο, η λιχουδιά χοιρινού tocino σημαίνει κυριολεκτικά «μπέικον» ή απλά «λαρδί γουρουνιού». Περιέχοντας λίγες λωρίδες κρέατος, αυτό το φαγητό παρασκευάζεται εδώ και γενιές ως κρέας με αλάτι που σερβίρεται κυρίως με μερικά ορεκτικά της Καραϊβικής. Στις Φιλιππίνες με ισπανική επιρροή, το tocino είναι επίσης μια οικεία απόλαυση, αν και η προετοιμασία του είναι ελαφρώς πιο περίτεχνη από ό,τι για τα ξαδέρφια του από τη Λατινική Αμερική, και χρησιμοποιείται εκεί κυρίως για πρωινό.

Στη Λατινική Αμερική, το tocino δεν παρασκευάζεται με τον τυπικά δυτικό τρόπο, σε λεπτές φέτες. Το Tocino στην Καραϊβική κόβεται σε κύβους και στη συνέχεια τηγανίζεται όπως και οι μακριές, λεπτές λωρίδες. Αυτή η λιχουδιά προστίθεται σε πολλά πιάτα ή σχηματίζει το δικό της κέντρο, arroz blanco con tocino ή λευκό ρύζι με μπέικον.

Η παράδοση των Φιλιππίνων είναι να σερβίρουν το tocino ως τάπα ή σιλό. Αυτό σημαίνει ότι σερβίρεται με τηγανητό ρύζι και αυγό για πρωινό. Όταν το μπέικον σχηματίζει το ορεκτικό των τάπας, ονομάζεται bacsilog. Αυτό εξελίχθηκε από τις γενιές της ισπανικής αποικιοκρατίας σε αυτό το νησιωτικό έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Για την προετοιμασία του πιάτου, λωρίδες από χοιρινό πισινό, ώμους ή απλώς λίπος —συχνά με το δέρμα περιλαμβάνεται— κόβονται και ωριμάζονται για τουλάχιστον τρεις ημέρες σε ένα σφραγισμένο δοχείο ψυγείου. Πριν την αποθήκευση για ωρίμανση, προστίθεται ένας συνδυασμός μπαχαρικών Φιλιππίνων για μαρινάρισμα για μεγάλο χρονικό διάστημα στο ψυγείο: αλάτι, ζάχαρη, annatto για χρωματισμό και κρασί γλυκάνισου, που έχει νότες γεύσης γλυκόριζας και εστραγκόν. Πριν από την έλευση της ψύξης, ήταν επίσης σύνηθες για τους σεφ να προσθέτουν στο μείγμα το συντηρητικό νιτρικό κάλιο ή άλας, αλλά αυτό δεν χρειάζεται πλέον.

Στη σύγχρονη εποχή είναι σύνηθες για τους σεφ του Pinoy να χρησιμοποιούν μια σειρά από ανατροπές για να κάνουν tocino. Μερικοί χρησιμοποιούν σκόρδο, εσπεριδοειδή όπως ανανά ή χυμό πορτοκαλιού ή μια σόδα εσπεριδοειδών όπως το Sprite ή το 7-Up, μαζί με τις άλλες αρωματικές ουσίες μαριναρίσματος. Μετά από τρεις μέρες, το χοιρινό αφαιρείται από το ψυγείο και τηγανίζεται σε τηγάνι, όπως και οι westernized εκδοχές.

Δεν χρειάζεται λάδι στο τηγάνι, αφού το tocino έχει αρκετό δικό του. Κάποιοι παραιτούνται από το τηγάνισμα όλα μαζί για να βράσουν το μπέικον τους. Ένα έθιμο των Φιλιππινέζων Kapampangan είναι να ανακατεύουν τα υλικά με το χοιρινό για αρκετές ώρες και μετά να το αφήνουν έξω να μαριναριστεί και να ζυμωθεί σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτό το πιάτο ονομάζεται burong babi.