Η ολική παρεντερική διατροφή (TPN) είναι μια μορφή σίτισης στην οποία όλες οι διατροφικές ανάγκες καλύπτονται με ένα διάλυμα που εγχέεται στις φλέβες. Αυτή η τεχνική σίτισης χρησιμοποιείται μόνο σε πολύ συγκεκριμένες ρυθμίσεις και οι πάροχοι φροντίδας συνήθως προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι το TPN χρησιμοποιείται μόνο βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, οι ασθενείς μπορούν και έχουν λάβει αυτού του είδους τη σίτιση για δεκαετίες σε περιπτώσεις που αυτό είναι απαραίτητο.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για τη χρήση αυτής της μεθόδου είναι επειδή η γαστρεντερική οδός δεν λειτουργεί. Στην περίπτωση ενός πρόωρου βρέφους, αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι δεν έχει ακόμη σχηματιστεί πλήρως. Για τους ενήλικες, μπορεί να είναι αποτέλεσμα επιπλοκών ασθένειας ή σοβαρού τραύματος. Άτομα όπως ασθενείς με καρκίνο, θύματα εγκαυμάτων και ασθενείς με AIDS χρειάζονται μερικές φορές TPN.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος με αυτή τη μέθοδο σίτισης είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από την αφαίρεση ενός καθετήρα στη θέση του για να παρέχει τη διατροφή. Ο καθετήρας χρειάζεται σχολαστική φροντίδα και είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται μόνο για TPN, με οποιαδήποτε άλλα υγρά και φάρμακα να χορηγούνται μέσω διαφορετικού καθετήρα. Μερικοί άνθρωποι που χρειάζονται αυτή τη μορφή διατροφής μακροπρόθεσμα μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα χολόλιθου και συκωτιού, επίσης, και είναι σημαντικό να παρακολουθούνται για αυτά.
Εάν η γαστρεντερική οδός είναι καθόλου λειτουργική, ένας γιατρός θα συστήσει τη μερική γονική διατροφή κατά προτίμηση από το TPN. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι σημαντικό να διατηρείται η γαστρεντερική οδός σε χρήση. μπορεί να ατροφήσει εάν δεν χρησιμοποιηθεί. Με τη μερική παρεντερική διατροφή, οι ασθενείς λαμβάνουν κάποια τροφή από το στόμα ή μέσω στομαχικού σωλήνα και λαμβάνουν άλλα θρεπτικά συστατικά μέσω μιας ενδοφλέβιας γραμμής. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να απογαλακτιστούν από την ολική παρεντερική διατροφή με αυτόν τον τρόπο, δίνοντας στο σώμα τους χρόνο να προσαρμοστεί αντί να τους ωθήσει ξανά σε μια δίαιτα στην οποία όλη η διατροφή τους προέρχεται από το πεπτικό σύστημα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, άτομα που εξακολουθούν να χρειάζονται TPN μπορεί να σταλούν στο σπίτι, επειδή κατά τα άλλα είναι απολύτως υγιή και δεν χρειάζονται νοσηλεία. Στον ασθενή θα δοθούν οδηγίες σχετικά με το χειρισμό των τροφών και τη φροντίδα του καθετήρα, και θα δοθούν προμήθειες IV σακουλών που είναι έτοιμοι για χρήση. Ο ασθενής και οι πάροχοι φροντίδας του/της θα μάθουν επίσης για τον προγραμματισμό της αντλίας έγχυσης που συνήθως χρησιμοποιείται για την παροχή ολικής παρεντερικής διατροφής. Τα άτομα που χρειάζονται μακροχρόνια σίτιση πρέπει να βεβαιωθούν ότι παρακολουθούνται στενά για επιπλοκές, αλλά μπορεί να μην έχουν άλλους περιορισμούς στον τρόπο ζωής ή στα επίπεδα δραστηριότητάς τους.