Η γραμμή τάσης ή η γραμμή τάσης, που βρίσκεται σε ένα γράφημα τιμών τίτλου, προβλέπει τη γενική κατεύθυνση προς την οποία κατευθύνεται ο τίτλος —είτε είναι δείκτης, εμπόρευμα ή μετοχή—. Η ανοδική ή καθοδική κατεύθυνση της γραμμής τάσης καθορίζεται με τη σύνδεση των χαμηλότερων ή υψηλότερων σημείων τιμής στα οποία έχει φθάσει ο τίτλος μέσα σε μια δεδομένη χρονική περίοδο.
Οι γραμμές τάσεων μπορούν να ισχύουν για δεδομένα που δεν σχετίζονται με τίτλους που απεικονίζονται σε ένα γράφημα. Για παράδειγμα, μια γραμμή τάσης θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ένα γράφημα που δείχνει το ποσοστό γεννήσεων σε μια χώρα με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, οι γραμμές τάσης συζητούνται συχνότερα σε σχέση με τίτλους.
Μια ευθεία γραμμή τάσης ή μια γραμμή που έχει «ισοπέδωση» δεν αντικατοπτρίζει ούτε ανοδική ούτε καθοδική κατεύθυνση και έχει μικρή σημασία για τους τεχνικούς αναλυτές. Οι ευθείες ή ισοπεδωμένες γραμμές τάσης μερικές φορές ακολουθούν μια περίοδο αρχικής δραστηριότητας όταν ένα χρεόγραφο βγαίνει για πρώτη φορά στην αγορά.
Όταν μια γραμμή τάσης αντικατοπτρίζει μια πτώση ή άνοδο τουλάχιστον 20% εντός περιόδου ενός έτους, θεωρείται κύρια ή κύρια τάση. Οι ανοδικές πρωτογενείς τάσεις αναφέρονται ως “αγορές ταύρωσης” και οι πτωτικές πρωτογενείς τάσεις αναφέρονται ως “αγορές αρκούδας”. Όταν μια γραμμή τάσης στρίβει αντίθετα από την κύρια κατεύθυνση της τάσης για τρεις ή περισσότερες εβδομάδες, π.χ. μια άνοδος κατά τη διάρκεια μιας πτωτικής αγοράς ή μια απότομη πτώση κατά τη διάρκεια μιας ανοδικής αγοράς, αυτό υποδηλώνει μια ενδιάμεση ή δευτερεύουσα τάση. Όταν μια γραμμή τάσης κυμαίνεται μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, από περίπου έξι ημέρες έως τρεις εβδομάδες, αντανακλά μια μικρή τάση.
Το «παίζοντας» μια τάση συνήθως περιλαμβάνει την ανάλυση της γραμμής τάσης και την επιλογή επένδυσης πριν ή μετά τη διάρρηξη της γραμμής τάσης. Η αναπαραγωγή ενδιάμεσων κινήσεων που ακολουθούν τη βασική κατεύθυνση της κύριας τάσης θεωρείται γενικά μια πολύ πιο ασφαλής μέθοδος για έναν τεχνικό αναλυτή — πιο ασφαλής από το να παίζετε μικρές κινήσεις γραμμής τάσης.
Υπάρχουν διάφορα σήματα που δείχνουν πότε έχει σπάσει μια γραμμή τάσης. Συνήθως, η παρουσία ενός προτύπου ή μιας σημαντικής μετατόπισης στην τιμή ενός τίτλου υποδηλώνει το σπάσιμο μιας ενδιάμεσης ή σημαντικής τάσης. Ωστόσο, οι διακοπές γραμμής τάσης που συμβαίνουν την ημέρα διαπραγμάτευσης συνήθως αγνοούνται από τους επενδυτές αντί της τιμής κλεισίματος της ημέρας.
Αν και οι γραμμές τάσης είναι ένα δημοφιλές εργαλείο για τεχνική ανάλυση, δεν είναι τα μόνα εργαλεία στα οποία βασίζονται οι επενδυτές για να λάβουν τις επενδυτικές τους αποφάσεις. Συχνά, οι γραμμές τάσης αναλύονται παράλληλα με άλλους δείκτες ασφάλειας, όπως τα μοτίβα συνέχισης και αντιστροφής.