Το δίκαιο καταπιστεύματος είναι το νομικό πλαίσιο όπου η περιουσία εκχωρείται σε μια οντότητα που ονομάζεται καταπίστευμα και στην οποία αυτή η ιδιοκτησία ελέγχεται από ένα άτομο προς όφελος κάποιου άλλου. Ο ελεγκτής του καταπιστεύματος αποκαλείται συνήθως διαχειριστής στις Ηνωμένες Πολιτείες και άποικος σε πολλά άλλα αγγλόφωνα κράτη που διέπονται από το κοινό δίκαιο. Η περιουσία στο καταπίστευμα διαχειρίζεται τρίτο μέρος, ο οποίος συνήθως ονομάζεται δικαιούχος. Ο νόμος περί καταπιστεύματος καλύπτει πώς δημιουργούνται τα καταπιστεύματα, κατέχουν περιουσία, διέπουν τη χρήση του ακινήτου και αποφασίζουν ότι τελικά θα συμβεί με το ακίνητο σε αυτά.
Τα καταπιστεύματα με τη σύγχρονη έννοια θεωρείται ότι αναπτύχθηκαν το 1100 στην Αγγλία κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Οι φεουδάρχες μεταβίβαζαν την εξουσία επί των εκμεταλλεύσεων σε άλλο άτομο ενώ έλειπαν πολεμώντας έτσι ώστε να συνεχιστεί η επιχείρηση των επιχειρήσεων του άρχοντα. Δεν υπήρχε νομικό πλαίσιο που να απαιτεί εκ νέου μεταβίβαση της γης κατά την επιστροφή του άρχοντα. Εάν υπήρχαν διαφωνίες, τυπικά επιλύονταν στο δικαστήριο υπέρ του φεουδάρχη και με την πάροδο του χρόνου αναπτύχθηκε ένα πλαίσιο για τα εδάφη που θα κρατούνταν σε καταπίστευμα προς όφελος του άρχοντα.
Το δίκαιο καταπιστεύματος διέπει τη δημιουργία καταπιστεύματος, η οποία μπορεί να γίνει προφορικά ή γραπτά, κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ιδιοκτήτη ακινήτου ή ως αποτέλεσμα διαθήκης ή με εντολή δικαστηρίου. Κάθε καταπίστευμα έχει προϋποθέσεις, που διέπονται επίσης από τη νομοθεσία περί καταπιστεύματος, που διευκρινίζουν ποιος είναι ο καταπιστευματοδόχος, ποιος είναι ο δικαιούχος και τι αναμένεται να κάνει ο καταπιστευματοδόχος με την ιδιοκτησία που διατηρείται σε καταπίστευμα. Διάφοροι σκοποί της ιδιοκτησίας καλύπτονται από τη νομοθεσία περί καταπιστεύματος και περιλαμβάνουν τον προγραμματισμό περιουσίας, τον έλεγχο της ταχύτητας με την οποία μπορεί να διατεθεί η κληρονομημένη ή προικισμένη περιουσία, οι φιλανθρωπικές δωρεές και ο φορολογικός προγραμματισμός για να αναφέρουμε μερικά.
Το ρητή καταπίστευμα είναι μια κοινή μορφή εμπιστοσύνης στην οποία ένας ιδιοκτήτης ακινήτου διευκρινίζει ρητά τι θα συμβεί με το ακίνητο που κατέχεται, αλλά όλο και πιο περίπλοκες καταστάσεις καλύπτονται από τη νομοθεσία περί καταπιστεύματος όπως έχει εξελιχθεί. Ένα καταπίστευμα δυναστείας επιτρέπει σε μια γενιά ιδιοκτητών ακινήτων να μην ιδιοποιηθούν στην επόμενη επόμενη γενιά, αλλά να παρακάμψουν ένα και να το αφήσουν στα εγγόνια ή στα δισέγγονα.
Ένα unit trust διαιρείται σε μετοχές, η αξία των οποίων αυξάνεται και μειώνεται με την αξία της υποκείμενης ιδιοκτησίας σε καταπίστευμα και τα οποία μπορούν να εκχωρηθούν σε δικαιούχους που συμμετέχουν σε διανομές από το καταπίστευμα με βάση τον αριθμό των μετοχών που κατέχονται. Έχουν αναπτυχθεί επίσης πολλοί άλλοι τύποι καταπιστεύματος, αλλά γενικά, ο σκοπός του νόμου περί καταπιστεύματος είναι να δώσει σε έναν ιδιοκτήτη ακινήτου τη δυνατότητα να ελέγχει τι συμβαίνει στην περιουσία του μέσω άλλου ατόμου προς όφελος άλλων.