Το τσάι ψαριών στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου τσάι από τεχνική άποψη. Είναι μια ψαρόσουπα που αποτελεί βάση για την κουζίνα της Καραϊβικής και συγκεκριμένα της Τζαμάικας. Σύμφωνα με ειδικούς στη μαγειρική της Καραϊβικής, το τσάι από ψάρι χαρακτηρίζεται ως τσάι αντί για σούπα για να διαφοροποιηθεί από μια πιο πηχτή, πιο πλούσια ψαρόσουπα που είναι επίσης δημοφιλής στην Τζαμάικα. Υπάρχουν τόσο παραδοσιακές όσο και πιο μοντέρνες εκδοχές αυτής της συνταγής που μπορείτε να βρείτε στο Διαδίκτυο.
Η προετοιμασία ενός παραδοσιακού τσαγιού ψαριού είναι μια μακρά, περιεκτική διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερις ώρες για να προετοιμαστεί από την αρχή μέχρι το τέλος. Όπως είναι αναμενόμενο, το κύριο συστατικό είναι το ψάρι. Πέντε κιλά ψαριού χρησιμοποιούνται για να παρασκευαστούν πέντε γαλόνια από το τσάι. Ο ζωμός ψαριού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει τη γεύση του ψαριού και η συνταγή παραδοσιακά έλεγε να συμπεριληφθούν τα οστά του ψαριού. Τώρα που τα φιλέτα ψαριών είναι άμεσα διαθέσιμα για αγορά, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να μην περιλαμβάνουν ολόκληρα φιλέτα με κόκαλα.
Όταν εργάζεστε με φρέσκα, ολόκληρα ψάρια, πρέπει πρώτα να αφαιρεθούν τα άλατα και να προστεθούν ολόκληρα σε βραστό νερό. Αφού μαγειρέψετε για αρκετές ώρες, το ψάρι πρέπει να αφαιρεθεί και το κρέας να θρυμματιστεί στο ζωμό. Τα μεμονωμένα κομμάτια ψαριού γίνονται γρήγορα χυλώδη και τελικά παίρνουν μια σχεδόν υγρή σύσταση.
Υπάρχουν πολλά άλλα συστατικά που στη συνέχεια προστίθενται στον ζωμό για να προσθέσουν ποικιλία. Οι μάγειρες που παρασκευάζουν τσάι ψαριών μπορούν να προσθέσουν καρότα, cho-cho – επίσης γνωστό ως chayote, ένα λαχανικό που χρησιμοποιείται συχνά στη μαγειρική της Καραϊβικής, και γάλα καρύδας, καθώς και γιαμ, κολοκύθα, μανιόκα και πατάτες. Τα βράζουμε μαζί με το ψάρι μέχρι να ομογενοποιηθούν και να ρευστοποιηθούν όλα τα στερεά υλικά. Μετά από πολύ βράσιμο, προσθέτουμε αλάτι, πιπέρι, κρεμμύδι και θυμάρι για γεύση.
Σε πολλά καταστήματα της Καραϊβικής, μπορείτε να αγοράσετε προκατασκευασμένο τσάι από ψάρι. Διατίθενται επίσης συσκευασμένες μορφές της σούπας. Οι καταναλωτές των συσκευασμένων σούπας πρέπει γενικά να ανασυστήσουν αφυδατωμένο ή να προσθέσουν νερό σε συμπύκνωμα τσαγιού ψαριού. Η χρήση του συμπυκνώματος μειώνει τον χρόνο και τα χρήματα που διαφορετικά θα ξοδεύονταν για την παρασκευή του τσαγιού.
Μια ποικιλία από θρύλους και φήμες περιβάλλουν την πρακτική της κατανάλωσης τσαγιού από ψάρι. Στην Τζαμάικα, η θρησκεία των Ρασταφαριανών έχει υιοθετήσει την κατανάλωση τσαγιού από ψάρι ως υγιεινή, ευεργετική πρακτική. Άλλοι πιστεύουν ότι το τσάι ψαριών είναι αφροδισιακό ή βοήθημα γονιμότητας. Οι άνδρες που πίνουν το τσάι λέγεται ότι είναι πιο πιθανό να κάνουν δίδυμα.