Το τσίλι φακής είναι ένα χορτοφαγικό στιφάδο που αποτελείται από φακές και διάφορα άλλα υλικά. Αυτά τα πρόσθετα μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως πιπεριά τσίλι σε σκόνη ή νιφάδες, κρεμμύδια, καρότα, σκόρδο, σέλινο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ρίγανη, ντομάτες και κύμινο, και όλα αυτά τα συστατικά αναμειγνύονται μαζί σε διάφορα στάδια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος για να παραχθεί ένα παχύρρευστο και πικάντικο μελάντζ που έχει μια αμυδρή γεύση ξηρών καρπών. Οι καφέ ή πράσινες φακές χρησιμοποιούνται συχνότερα στο τσίλι φακής, επειδή τείνουν να διατηρούν καλύτερα τη μορφή τους μετά το μαγείρεμα. Το πιάτο συνήθως ολοκληρώνεται με ένα πασπαλισμένο με νιφάδες κράκερ και άλλες γαρνιτούρες για την επιθυμητή γεύση.
Ο μικροσκοπικός, θρεπτικός σπόρος φακής είναι στην πραγματικότητα μέρος της οικογένειας των οσπρίων και μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος και χρώμα, από κόκκινο έως μαύρο έως πράσινο, καθώς και κίτρινο και καφέ. Οι φακές πιστεύεται ότι ήταν μέρος της ανθρώπινης διατροφής για έως και 8,000 χρόνια, και πιθανώς και περισσότερο. Αρχαίοι σπόροι έχουν ανακαλυφθεί σε αρχαιολογικούς χώρους στην Ινδία και τη Μέση Ανατολή, με ορισμένους ανθρώπους να ισχυρίζονται ότι είναι μία από τις πρώτες καλλιέργειες που καλλιεργήθηκαν ποτέ.
Το άλλο βασικό συστατικό του τσίλι φακής είναι η πιπεριά τσίλι. Αυτό το φρούτο είναι μέρος της δίαιτας των ανθρώπων εδώ και πολλά χρόνια επίσης. Οι πιπεριές τσίλι πιστεύεται ότι καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 7,000 χρόνια στην Κεντρική Αμερική. Οι πιπεριές έχουν τρεις βασικές κατηγορίες: τις γλυκές πιπεριές, τις πιπεριές και τις καυτερές πιπεριές.
Η προετοιμασία και το μαγείρεμα του τσίλι φακής είναι μια αρκετά απλή και γρήγορη διαδικασία. Οι φακές συνήθως μαγειρεύονται σε μια κατσαρόλα για περίπου 30 λεπτά, με προσοχή να μην αφήσει το νερό να βράσει τελείως και να στεγνώσουν οι σπόροι. Το σωστό μαγείρεμα διατηρεί τους σπόρους αρωματικούς και γεμάτους με τους φυσικούς χυμούς τους.
Αφού ψηθούν πλήρως οι φακές, προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά και αφήνουμε να σιγοβράσουν για περίπου 20 λεπτά. Μερικές από τις γαρνιτούρες που χρησιμοποιούνται για το ολοκληρωμένο τσίλι μπορεί να περιλαμβάνουν κόλιαντρο, τυρί ή ξινή κρέμα. Το τσίλι φακές μερικές φορές σερβίρεται πάνω από ρύζι ή τρώγεται με ψωμί καλαμποκιού.
Τόσο οι φακές όσο και τα τσίλι είναι γνωστά για τα οφέλη τους στην υγεία, με τις φακές να είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε πρωτεΐνες και μέταλλα. Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι λόγω της θρεπτικής τους αξίας και της χαμηλής περιεκτικότητάς τους σε λιπαρά, οι φακές μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τη χοληστερόλη και την εμφάνιση στεφανιαίας νόσου. Οι υψηλές διαιτητικές ίνες που αποθηκεύονται στις φακές λέγεται επίσης ότι βοηθούν σε ορισμένες πεπτικές παθήσεις, όπως η εκκολπωματίτιδα και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Το τσίλι φακές μπορεί να είναι όχι μόνο ένα νόστιμο και απλό πιάτο στην προετοιμασία, αλλά μπορεί επίσης να είναι ένας φθηνός και νόστιμος τρόπος για να διατηρήσετε τη φόρμα και την υγεία.