Το τυρί Neufchâtel είναι ένα είδος γαλλικού τυριού, που πήρε το όνομά του από ένα χωριό στη βορειοανατολική Γαλλία όπου παράγεται συνήθως. Για τους Αμερικανούς καταναλωτές, ο όρος «Neufchâtel» μπορεί να είναι λίγο συγκεχυμένος, καθώς οι Αμερικανοί παραγωγοί τυριού χρησιμοποιούν το «Neufchâtel» για να περιγράψουν έναν τύπο κρέμας τυριού με χαμηλά λιπαρά που διαφέρει δραματικά από το πραγματικό γαλλικό τυρί Neufchâtel. Το γαλλικό Neufchâtel είναι συχνά διαθέσιμο σε εκλεκτά τυροκομεία και μεγάλες αγορές και μερικές φορές μπορεί να το προμηθευτείτε και από ειδικούς εισαγωγείς.
Οι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι το Neufchâtel είναι ένα από τα παλαιότερα γαλλικά τυριά, με παραγωγή στην περιοχή της Νορμανδίας που χρονολογείται γύρω στον έκτο αιώνα μ.Χ. Αυτό το τυρί διατίθεται σε δύο μορφές: μια άωρη κρεμώδη μορφή και μια ώριμη κοκκώδη εκδοχή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα, από cheesecake μέχρι σαλάτες, και είναι πολύ δημοφιλές σε πολλά μέρη της Ευρώπης. Πολλοί Αμερικανοί βλέπουν το Neufchâtel σε φρέσκια μορφή, που χαρακτηρίζεται ως «τυρί αγρότη».
Σε μη ωριμασμένη μορφή, το τυρί Neufchâtel είναι σαν το χιόνι, μαλακό και πολύ αλειμμένο, με μια νότα θρυμματισμού. Καθώς το τυρί ωριμάζει, γίνεται πιο πικάντικο, αναπτύσσει μια μαλακή φλούδα και γίνεται πιο εύθρυπτο. Η φλούδα μοιάζει με αυτή του Brie και άλλων διάσημων γαλλικών μαλακών τυριών, είναι μαλακή και ξηρή με ελαφρώς βελούδινη υφή και είναι τέλεια βρώσιμο. Κλασικά, το τυρί Neufchâtel διαμορφώνεται σε σχήμα καρδιάς, αν και το τυρί έρχεται επίσης σε τούβλα και κορμούς.
Η γήρανση για το Neufchâtel διαρκεί γενικά περίπου οκτώ εβδομάδες. Το παλαιωμένο τυρί μπορεί να απλωθεί σε ψωμιά, να περιλαμβάνεται σε διάφορες συνταγές και να τοποθετηθεί σε πιατέλες τυριών με άλλα τυριά. Η ελαφρώς κοκκώδης υφή του παλαιωμένου τυριού είναι αρκετά χαρακτηριστική και για μερικούς ανθρώπους είναι λίγο απροσδόκητη, αλλά μπορεί να είναι αρκετά απολαυστική. Το φρέσκο Neufchâtel μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές που απαιτούν μαλακά τυριά και μπορεί επίσης να αλειφθεί σε ψωμιά, να χρησιμοποιηθεί σε επιδόρπια και να θρυμματιστεί πάνω σε σαλάτες.
Σύμφωνα με τον δημοφιλή μύθο, το αμερικάνικο τυρί κρέμα αναπτύχθηκε από έναν τυροκόμο που στην πραγματικότητα προσπαθούσε να φτιάξει τυρί Neufchâtel. Το αποτέλεσμα της διαδικασίας τυροκομίας ήταν ένα πολύ πιο μαλακό, πιο μεταξένιο φρέσκο τυρί, και ο τυροκόμος συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσε να είναι ιδανικά κατάλληλο ως μαλακό τυρί που απλώνεται. Το τυρί κρέμα έχει σχεδιαστεί για να καταναλώνεται φρέσκο, και συνήθως δεν είναι καλουπωμένο και παλαιωμένο στο στυλ Neufchâtel. Το τυρί κρέμα με την ένδειξη «Neufchâtel» έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά από το κανονικό τυρί κρέμα, με πιο απαλή υφή και πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία.