Ο κινητήρας AU, επίσης γνωστός ως κινητήρας διπλής ή διπλής τράπεζας, αποτελείται από δύο ευθείες μηχανές που συνεργάζονται και μοιράζονται μερικά μέρη μεταξύ τους, αν και ο καθένας έχει ξεχωριστό στροφαλοφόρο άξονα. Οι δύο στροφαλοφόροι άξονες συνδέονται με ένα σύνολο αλυσίδων ή γραναζιών για να διασφαλιστεί ότι περιστρέφονται μεταξύ τους. Οι κινητήρες U χρησιμοποιούνται σπάνια αφού ο κινητήρας V, που βρίσκεται σε πολλά από τα σημερινά αυτοκίνητα, μπορεί να μοιράζεται μέρη χωρίς όλο το υπερβολικό βάρος από τον οποίο υποφέρει ο κινητήρας U.
Όπως και οι περισσότεροι κινητήρες αυτοκινήτων, ο κινητήρας U είναι ένας εμβολοφόρος κινητήρας που στηρίζεται στην εσωτερική καύση για να λειτουργήσει. Τα έμβολα τροφοδοτούν έναν στροφαλοφόρο άξονα που περιστρέφει τους τροχούς του αυτοκινήτου. Με αυτόν τον τρόπο, οι μικρές εκρήξεις που δημιουργούνται μέσα στον κινητήρα στρέφουν τους τροχούς του αυτοκινήτου και του επιτρέπουν να προχωρήσει. Ο κινητήρας U περιέχει δύο κινητήρες που ο καθένας τροφοδοτεί ξεχωριστό στροφαλοφόρο άξονα. Δεδομένου ότι δύο στροφαλοφόροι άξονες που περιστρέφονται ελεύθερα ο ένας από τον άλλον θα προκαλούσε προβλήματα και θα εμποδίζουν συχνά το αυτοκίνητο να κινείται, οι στροφαλοφόροι άξονες συνδέονται μεταξύ τους, ώστε να μπορούν να συνεργάζονται για να τροφοδοτήσουν το αυτοκίνητο.
Υπάρχουν και άλλες παραλλαγές του κινητήρα U. Ένας τετραγωνικός κινητήρας μοιάζει με δύο κινητήρες U που χρησιμοποιούνται μαζί. Αυτό ισοδυναμεί με τέσσερις συνεχόμενους κινητήρες που όλοι συνεργάζονται για να μοιραστούν ορισμένα μέρη. Η ιδέα ήταν σχεδόν η ίδια όπως για τους κινητήρες U. Θεωρητικά, εάν τα τετραγωνικά τέσσερα μοτέρ μοιράζονταν εξαρτήματα, θα μπορούσε να εξοικονομήσει μέρη, να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά και να παράγει περισσότερη ισχύ στο όχημα.
Ακόμα, λίγοι κινητήρες αυτού του τύπου χρησιμοποιούνται. Άλλες εναλλακτικές λύσεις υπάρχουν και παρέχουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα ενώ ζυγίζουν σημαντικά λιγότερο. Το σύγχρονο αυτοκίνητο δεν χρειάζεται τη δύναμη τεσσάρων ευθείων κινητήρων για να φτάσει τη μέγιστη ταχύτητά του. Ούτε οι κινητήρες U ούτε οι τετραγωνικοί κινητήρες απογειώθηκαν πραγματικά και οι δύο γρήγορα ξεχάστηκαν από πολλούς υπέρ του V-κινητήρα.
Ο πρώτος κινητήρας U σχεδιάστηκε από τον Ettore Bugatti γύρω στο 1916. Πατένταρε το έργο του και έδωσε άδεια σε εταιρείες τόσο στην Αμερική όσο και στη Γαλλία. Περίπου 40 έως 55 κινητήρες συνολικά παρήχθησαν πριν σταματήσει η παραγωγή. Άλλες προσπάθειες, τόσο για βενζινοκινητήρες όσο και για πετρελαιοκινητήρες U, έγιναν με την πάροδο των ετών, αλλά ο κινητήρας U αποδείχθηκε απλώς μη πρακτικός σε σύγκριση με άλλα διαθέσιμα σχέδια κινητήρων.