Το Udon είναι τόσο το όνομα που χρησιμοποιείται για ένα συγκεκριμένο είδος ιαπωνικού noodle, όσο και για τα πιάτα που φτιάχνονται με αυτό το noodle. Σε όλη την Ιαπωνία, αυτά τα πιάτα είναι αρκετά ποικίλα, από ένα απλό γρήγορο σνακ έως ένα πολύπλοκο πιάτο με μεγάλη ποικιλία συστατικών. Πολλές ασιατικές αγορές μεταφέρουν udon, μαζί με συμπληρωματικά συστατικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή των πιάτων. Είναι επίσης σύνηθες να βλέπουμε μια επιλογή από επιλογές udon στο μενού ενός ιαπωνικού εστιατορίου, και στην Ιαπωνία, είναι πανταχού παρούσα σε μικρά περίπτερα και καταστήματα δίπλα στο δρόμο. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να φτιάχνουν udon στο σπίτι, πειραματιζόμενοι με μια ποικιλία συστατικών για τις δικές τους μοναδικές αντιλήψεις για το κλασικό πιάτο.
Το noodle είναι ένα παχύρρευστο noodle με βάση το σιτάρι που μπορεί να είναι τετράγωνο ή στρογγυλό. Όπως συμβαίνει με άλλα noodles, το udon θα φουσκώσει όταν ψηθεί, κάνοντας τα noodles ακόμα μεγαλύτερα και πολύ πυκνά με γενικά απαλή υφή. Τα αποξηραμένα νουντλς μπορούν μερικές φορές να τα βρούμε σε κουλούρες, συχνά με πακέτα καρυκευμάτων ή ντρέσινγκ για να συνοδεύουν τα ζυμαρικά μόλις ψηθούν. Τα αποξηραμένα noodles είναι επίσης διαθέσιμα σε μακριά μπαστουνάκια, όπως ιταλικά ζυμαρικά.
Παραδοσιακά, το udon σερβίρεται σε ζωμό που μπορεί να συμπληρωθεί με συστατικά όπως τηγανητά αυγά, ψιλοκομμένα λαχανικά, κέικ ψαριών, ζυμαρικά, ζαμπόν ή τηγανητές γαρίδες tempura. Κάθε πιάτο έχει το δικό του διακριτικό όνομα, όπως το kitsune udon, το οποίο φτιάχνεται με τηγανητά κομμάτια tofu, ή το yakiudon, stir fried udon σε μαύρη σάλτσα. Ορισμένα εστιατόρια συνοδεύουν το μενού τους με udon με μια ποικιλία από ενδεικτικές φωτογραφίες, για άτομα που δεν γνωρίζουν τις πολλές επιλογές.
Το πιο βασικό και παραδοσιακό πιάτο είναι το kake udon, noodles φτιαγμένα σε απλό ζωμό γνωστό ως kakejiru. Το Kakejiru συνδυάζει σάλτσα σόγιας, mirin και dashi, τρία κοινά συστατικά στην ιαπωνική κουζίνα. Το Mirin είναι ένα είδος κρασιού από ρύζι, ενώ το dashi είναι ζωμός που φτιάχνεται από φύκια και αποξηραμένα ψάρια, βρασμένο μαζί και στη συνέχεια στραγγισμένο. Το Kake udon μπορεί να γεμιστεί με φέτες πράσινου κρεμμυδιού, χρένου ή καρότου σε ορισμένες περιοχές.
Διαφορετικά μέρη της Ιαπωνίας έχουν διαφορετικές παραδόσεις udon, αλλά κατά γενικό κανόνα τα noodles σερβίρονται ζεστά το χειμώνα και κρύα το καλοκαίρι. Το κρύο udon σε έναν δροσιστικό ζωμό μπορεί να είναι ένα αρκετά δροσερό απογευματινό σνακ, ειδικά όταν συνδυάζεται με δροσερά λαχανικά όπως το λάχανο και το αγγούρι. Το χειμώνα, ο ζωμός τείνει να είναι πιο πλούσιος, με μεγαλύτερη έμφαση στην πρωτεΐνη και τα πλούσια συστατικά που θα κάνουν το πιάτο ζεστό και χορταστικό.