Τα noodles Shirataki είναι ένα είδος ασιατικού noodle που παρασκευάζεται από τη ρίζα του φυτού konjac. Τα noodles είναι πολύ πλούσια σε φυτικές ίνες, αλλά έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, γεγονός που τα καθιστά πολύ δημοφιλή σε ορισμένους που κάνουν δίαιτα. Όπως και άλλα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, τα noodles Shirataki μπορεί να έχουν και άλλα οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και ορισμένων μορφών καρκίνου. Τα noodles Shirataki είναι διαθέσιμα στα περισσότερα ασιατικά εξειδικευμένα καταστήματα, καθώς και στα μεγάλα παντοπωλεία σε περιοχές με μεγάλο ασιατικό πληθυσμό.
Το όνομα shirataki σημαίνει λευκός καταρράκτης στα Ιαπωνικά, μια αναφορά στο πώς φαίνονται τα noodles όταν αφαιρούνται από τη συσκευασία τους. Συνήθως συσκευάζονται υγρά σε πλαστικό, που σημαίνει ότι είναι έτοιμα για χρήση αμέσως και μπορούν να αποθηκευτούν έως και ένα χρόνο σε θερμοκρασία δωματίου. Όταν ανοίγουν, τα noodles θα πρέπει να στραγγίζονται και να ξεπλένονται πριν από τη χρήση. Από υφή, τα noodles είναι λίγο ελαστικά και ελαστικά και τα noodles δεν έχουν έντονη γεύση. Στην εμφάνιση, τα noodles shirataki μοιάζουν με noodles ρυζιού, με λευκό και κάπως ημιδιαφανές χρώμα.
Το φυτό konjac είναι γνωστό με μια ποικιλία άλλων ονομάτων, όπως Amorphophallus konjac, konjaku, konnyaku και ελέφαντα γιαμ. Το φυτό στην πραγματικότητα δεν σχετίζεται με κανένα μέλος της οικογένειας γιαμ, επομένως η πεποίθηση ότι τα noodles shirataki παρασκευάζονται από αλεύρι γιαμ είναι εσφαλμένη. Τα φυτά μπορούν να φτάσουν τις 30 ίντσες (76 εκατοστά) σε ύψος και έχουν σκούρα πράσινα φύλλα με λευκές κηλίδες. Όταν το konjac ανθίζει, παράγει μεγάλα μωβ έως καφέ άνθη. Το Konjac καλλιεργείται από την Ινδονησία μέχρι την Ιαπωνία για τους βρώσιμους κονδύλους του.
Τα noodles Shirataki μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλη γκάμα πιάτων. Είναι νόστιμα σε ασιατικές stir fries, γιατί θα πάρουν τη γεύση της σάλτσας και των καρυκευμάτων που χρησιμοποιούνται. Πολλοί άνθρωποι που κάνουν δίαιτα έχουν επίσης χρησιμοποιήσει με επιτυχία τα noodles και σε πιάτα δυτικού στυλ, συμπεριλαμβανομένων των σαλατών με ζυμαρικά και των δείπνων με ζυμαρικά. Το κάπως ήπιο noodle shirataki αντανακλά πολύ καλά τη γεύση και ο μόνος πραγματικός περιορισμός στη χρήση του είναι η φαντασία του μάγειρα.
Οι επισκέπτες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα noodles shirataki τείνουν να επεκτείνονται στο στομάχι καθώς τα πεπτικά ένζυμα δρουν στη γλυκομαννάνη, το κύριο συστατικό που εξάγεται από τη ρίζα konjac. Αν πειραματίζεστε με noodles shirataki για πρώτη φορά, συνιστάται να δοκιμάσετε πρώτα μια μικρή μερίδα, για να αποφύγετε αισθήματα φουσκώματος και δυσφορίας. Εάν η υφή των noodles shirataki δεν είναι του γούστου σας, μπορείτε να δοκιμάσετε noodles tofu shirataki, τα οποία αναμειγνύονται για να δημιουργήσουν μια πιο οικεία υφή noodle.