Η αστική εξάπλωση είναι η εξάπλωση μιας πόλης ή των προαστίων της. Συχνά συνεπάγεται την κατασκευή κατοικιών και εμπορικών κτιρίων σε αγροτικές περιοχές ή μη αναπτυγμένων εκτάσεων στα προάστια μιας πόλης. Οι περισσότεροι κάτοικοι των τυπικών γειτονιών ζουν σε μονοκατοικίες και μετακινούνται με το αυτοκίνητο στις δουλειές τους στην πόλη. Οι ανησυχίες για αυτό το φαινόμενο και τις συνέπειές του έχουν αυξηθεί και επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στις αρνητικές συνέπειες για τους κατοίκους και το τοπικό περιβάλλον. Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι απεικονίζει θετική ανάπτυξη μιας τοπικής οικονομίας.
Ο όρος αστική εξάπλωση χρησιμοποιείται γενικά με αρνητικούς συνειρμούς. Επειδή οι άνθρωποι σε εκτεταμένες γειτονιές τείνουν να οδηγούν περισσότερο από εκείνους που ζουν στην πόλη, μερικές φορές συνδέεται με αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση. Έχει επίσης συνδεθεί με την παχυσαρκία αφού το περπάτημα ή το ποδήλατο συνήθως δεν είναι βιώσιμες επιλογές μετακίνησης για όσους μετακινούνται από τα περίχωρα μιας πόλης στην πόλη.
Οι παραδοσιακές πόλεις, όπως και πολλές μικρές και μεσαίου μεγέθους πόλεις στη σύγχρονη Ευρώπη, ήταν συνήθως προσανατολισμένες με συμπαγή και αποτελεσματικό τρόπο. Οι προτιμήσεις πολλών ανθρώπων, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οδήγησαν στην ανάπτυξη του προαστιακού χώρου – προσαρμογή της ανάπτυξης με εξωτερικό και όχι ανοδικό τρόπο. Οι εξελίξεις όπως τα εμπορικά κέντρα, οι αλυσίδες γρήγορου φαγητού, τα εμπορικά κέντρα και οι υποδιαιρέσεις στέγασης είναι ιδιαίτερα τυπικές για την αστική εξάπλωση. Οι υποδιαιρέσεις αναφέρονται συχνά ως πρωταρχικά παραδείγματα μιας λιγότερο αποτελεσματικής χρήσης του χώρου που χαρακτηρίζει την εξάπλωση. Αυτές οι διατάξεις συχνά έχουν μόνο λίγα σημεία εισόδου και εξόδου, προκαλώντας μεγαλύτερη κίνηση στους κεντρικούς δρόμους σε αυτά τα σημεία.
Η αστική εξάπλωση συμβαίνει συχνά γρήγορα, σε αντίθεση με τη σταδιακή. Ένα άλλο βασικό χαρακτηριστικό είναι η χρήση γης χαμηλής πυκνότητας, όπου η κατανάλωση γης κατά κεφαλή είναι πολύ μεγαλύτερη από ό, τι στις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της πόλης. Φαρδινοί δρόμοι, μεγάλοι χλοοτάπητες και εξωραϊσμός είναι χαρακτηριστικοί σε αυτό το μοτίβο.
Η χωροθέτηση ζωνών μιας χρήσης είναι επίσης ένα κοινό μέρος αυτού του φαινομένου. Αυτή η προσέγγιση πολεοδομικού σχεδιασμού διαχωρίζει οικιστικές, εμπορικές και βιομηχανικές περιοχές η μία από την άλλη, συνήθως με απόσταση που δεν ευνοεί το περπάτημα, αυξάνοντας έτσι τη σημασία των οχημάτων. Ενώ τα δημόσια μέσα μεταφοράς είναι συνήθως διαθέσιμα στα προάστια, οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα αυτοκίνητα. Αν και η εξάπλωση είναι κοινή στις ανεπτυγμένες χώρες, δεν περιορίζεται σε αυτές. Πολλές πόλεις στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Πόλη του Μεξικού, το βιώνουν επίσης.
Ενώ ο όρος αστική εξάπλωση χρησιμοποιείται συνήθως με αρνητικούς συνειρμούς, η οικονομική ανάπτυξη που την υποστηρίζει θεωρείται θετική από πολλούς. Επιπλέον, πολλοί υποστηρίζουν τη δομή της κοινότητας ενός προαστίου σε αντίθεση με μια πόλη καθώς ο ρυθμός της ζωής είναι συνήθως πιο αργός και ο χώρος δεν είναι σε τόσο υψηλή τιμή. Επιπλέον, τα προάστια συχνά, αν και όχι απαραίτητα, λέγονται πιο ασφαλή, και ως εκ τούτου αυτές οι περιοχές είναι συχνά μέρη όπου οι άνθρωποι μετακινούνται για να μεγαλώσουν τα παιδιά τους.
SmartAsset.