Ένα βαρόμετρο μετρά την ατμοσφαιρική πίεση. Ο αέρας στην ατμόσφαιρα ασκεί μια δύναμη που ονομάζεται πίεση που αλλάζει συνεχώς λόγω των κινούμενων καιρικών συστημάτων. Επομένως, σε συνδυασμό με άλλα μετεωρολογικά όργανα, αυτή η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην πρόβλεψη καθαρού ή βροχερού καιρού.
Το 1643, ο Evangelista Torricelli εφηύρε το πρώτο βαρόμετρο. Σκέφτηκε ότι αν είχε ένα κενό, έναν χώρο χωρίς αέρα, θα μπορούσε να συγκρίνει την πάντα παρούσα ατμοσφαιρική πίεση με το μηδέν. Ο Torricelli τοποθέτησε ένα κενό που περιέχεται σε ένα γυάλινο σωλήνα πάνω από ένα μεγαλύτερο δοχείο με υδράργυρο. Ο αέρας πίεσε την εκτεθειμένη επιφάνεια του υδραργύρου και τον έσπρωξε προς τα πάνω μέσα στο σωλήνα. Όσο υψηλότερο ήταν το επίπεδο υδραργύρου, τόσο μεγαλύτερη ήταν η πίεση του αέρα και αρχικά, οι μονάδες πίεσης του αέρα ήταν μόλις χιλιοστά υδραργύρου. Οι άνθρωποι μπορούσαν επιτέλους να μετρήσουν τη δύναμη του αέρα.
Από την εμφάνιση του «σωλήνα του Torricelli», άλλοι ανέπτυξαν το βαρόμετρο ανεροειδούς που λειτουργεί χωρίς υγρό. Σε αυτό το όργανο, ένα εύκαμπτο μεταλλικό κουτί ακορντεόν που μοιάζει με φυσούνα συμπιέζεται μερικώς σε μέτρια πίεση. Στη συνέχεια, εάν η πίεση του αέρα αυξάνεται, η φυσούνα συστέλλεται επειδή ο αέρας στο εσωτερικό καταλαμβάνει λιγότερο όγκο. Αυτό το εργαλείο συνδέεται συχνά με μια συσκευή εγγραφής, σχηματίζοντας μαζί ένα βαρόγραφο. Ένα στυλό κινείται ενάντια σε έναν περιστρεφόμενο κύλινδρο κάθε φορά που κινείται η φυσούνα και δημιουργεί ένα οπτικό βοήθημα στο σχέδιο πτώσης και αύξησης της πίεσης αέρα. Το βαρόγραφο παραμένει βασικό όργανο της σύγχρονης μετεωρολογίας.
Χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με ένα θερμόμετρο, αυτή η συσκευή μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε γενικές προβλέψεις καιρού. Ενώ ο καιρός είναι πολύ περίπλοκος, οι καταιγίδες ακολουθούν λίγο πολύ ορισμένα πρότυπα συστημάτων υψηλής και χαμηλής πίεσης. Με απλοποιημένους όρους, ένα αυξανόμενο βαρόμετρο σημαίνει άνεμο, παγετό ή καθαρό ουρανό, ενώ ένα βαρόμετρο που πέφτει σημαίνει επερχόμενες καταιγίδες. Μια σταθερή ένδειξη μπορεί να σημαίνει βροχόπτωση ή ήλιο. Οι μετεωρολόγοι εξετάζουν τη σχετική αλλαγή σε διαφορετικά σημεία, λαμβάνοντας υπόψη πώς αλλάζει η πίεση του αέρα με την ανύψωση.
Ορισμένες οικιακές συσκευές εξακολουθούν να μετατρέπουν μονάδες σε ίντσες ή χιλιοστά υδραργύρου, ανεξάρτητα από το αν υπάρχει υδράργυρος ή όχι. Η Διεθνής Μετεωρολογική Εταιρεία έχει ανακηρύξει την καθολική μονάδα πίεσης ως το εκτοπασκάλ. Για παράδειγμα, 1016 εκτοπασκάλ ισούται με 30 ίντσες υδραργύρου (762.1 mm).