Το βασικό επιτόκιο είναι το ελάχιστο επιτόκιο που θα λάβουν υπόψη οι επενδυτές όταν επενδύουν σε μη κρατικούς τίτλους. Αυτό το επιτόκιο συνήθως συνδέεται στενά με το επιτόκιο που προσφέρεται σε τίτλους του Δημοσίου που κυκλοφόρησαν πρόσφατα και συγκρίσιμους, αν και προστίθεται ένα μικρό ασφάλιστρο για να αντισταθμιστεί η πιο επικίνδυνη επένδυση που αντιπροσωπεύουν οι μη κρατικοί τίτλοι. Επειδή τα επιτόκια μπορεί να κυμαίνονται γρήγορα, αυτό το επιτόκιο μπορεί επίσης να αλλάξει γρήγορα και οι περισσότεροι επενδυτές προσπαθούν να γνωρίζουν το συνεχιζόμενο επιτόκιο των τίτλων του Δημοσίου, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν ορθές οικονομικές αποφάσεις.
Ο τίτλος του Δημοσίου είναι ένας τύπος ομολόγου που εκδίδεται από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η κυβέρνηση χρησιμοποιεί αυτούς τους τίτλους για να συγκεντρώσει χρήματα και στους επενδυτές προσφέρονται τόκοι για τους τίτλους τους για να τους ενθαρρύνουν να δανείσουν ουσιαστικά τα κρατικά χρήματα. Ένας τίτλος του Υπουργείου Οικονομικών θεωρείται ακίνδυνος, καθώς υποστηρίζεται από την αρχή του Υπουργείου Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοί οι τίτλοι αντιπροσωπεύουν ασφαλείς επενδύσεις για άτομα που προτιμούν να είναι προσεκτικά με τα χρήματά τους.
Τίτλοι όπως μετοχές και ομόλογα που εκδίδονται από αρχές άλλες εκτός του Υπουργείου Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο, δεν είναι ακίνδυνοι, επειδή το Υπουργείο Οικονομικών δεν τους υποστηρίζει. Λόγω του πρόσθετου κινδύνου, τα επιτόκια αυτών των τίτλων γίνονται πιο ελκυστικά, ενθαρρύνοντας τους επενδυτές να τα θεωρούν ως μέρος των χαρτοφυλακίων τους. Όταν αποφασίζετε για ένα επιτόκιο που θα προσφέρετε, το τρέχον επιτόκιο του Υπουργείου Οικονομικών λαμβάνεται υπόψη και αυξάνεται ελαφρώς, δημιουργώντας υψηλότερη απόδοση σε μια κάπως πιο επικίνδυνη επένδυση. Αυτό είναι γνωστό ως βασικό επιτόκιο. Οι επενδυτές δεν θα αγοράζουν γενικά τίτλους που προσφέρονται κάτω από το βασικό επιτόκιο.
Οι επενδυτές μπορούν να επωφεληθούν από τίτλους που αγοράζουν με το βασικό επιτόκιο, εφόσον οι τίτλοι παραμένουν καλοί. Μερικές φορές, είναι δυνατό να αποκομίσετε ένα γρήγορο κέρδος με αυτές τις πιο επικίνδυνες επενδύσεις. Ακριβώς όπως συμβαίνει με τους τίτλους του Δημοσίου, η λήξη των ομολόγων μπορεί να ποικίλλει ευρέως, από μια βραχυπρόθεσμη περίοδο όπως 60 ημέρες έως μια πιο μακροπρόθεσμη περίοδο ένα τέτοιο έτος ή περισσότερο. Το βασικό επιτόκιο κυμαίνεται επίσης ανάλογα με τη διάρκεια της λήξης.
Σε ορισμένες περιοχές, το βασικό επιτόκιο μπορεί επίσης να είναι γνωστό ως επιτόκιο αναφοράς. Δεδομένου ότι πολλά επιτόκια μπορεί να είναι διαθέσιμα ταυτόχρονα, οι επενδυτές και οι οικονομικοί αναλυτές πρέπει να είναι προσεκτικοί. Παρακολουθώντας τις τάσεις στην αγορά, αυτά τα άτομα μπορούν να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν αποφάσεις με βάση τις πιο πρόσφατες και σχετικές πληροφορίες.