Το vastus medialis είναι ένας μυς σε σχήμα δακρύου του κάτω μηρού. Ένας από τους τέσσερις μύες που είναι συλλογικά γνωστοί ως τετρακέφαλος, ο μεσαίος πλατύς είναι υπεύθυνος για την επέκταση της άρθρωσης του γόνατος και τη σταθεροποίηση της επιγονατίδας ή της επιγονατίδας. Η ποδηλασία, το τρέξιμο και οι ασκήσεις αντίστασης στο κάτω μέρος του σώματος, όπως τα squats και τα lunges, ενεργοποιούν αυτόν τον μυ ως κύριο αγωνιστή. Οι αδυναμίες στους μύες, είτε ως αποτέλεσμα τραυματισμού είτε ως ατροφίας, μερικές φορές συνδέονται με μια επώδυνη κατάσταση γνωστή ως επιγονατιδική χονδρομαλακία ή επιγονατιδωτός-μηριαίος πόνος στο γόνατο.
Οι φαρδιοί, επίπεδοι τένοντες γνωστοί ως απονευρώσεις αγκυρώνουν τον μεσαίο αγγείο κατά μήκος δύο γραμμών προσάρτησης στην άνω επιφάνεια του μηριαίου οστού. Επιπλέον, η μυϊκή προέλευση ενώνεται με αυτή των άλλων μυών της ομάδας του τετρακέφαλου. Αυτός ο ίδιος τύπος συνδετικού ιστού εισάγει το μεγαλύτερο μέρος του περιφερικού τμήματος του μυός στον κοινό τένοντα που συνδέει τον τετρακέφαλο με την επιγονατίδα.
Οι χαμηλότερες ίνες του μυός συνδέονται απευθείας στο όριο της επιγονατίδας, χωριστά από τους άλλους τετρακέφαλους. Θεωρείται ότι η προσάρτηση της επιγονατίδας λειτουργεί για να σταθεροποιεί τυχόν πλευρικές κινήσεις της επιγονατίδας κατά την επέκταση του ποδιού. Μερικές φορές αναφέρεται ως πλάγιος μεσαίος λοξός ή VMO, η μυϊκή περιοχή που εμπλέκεται σε αυτή τη συγκεκριμένη προσκόλληση είναι ορατή στο πόδι ως μυς σε σχήμα δακρύου κοντά στο εσωτερικό γόνατο.
Γενικά, οι περισσότερες καρδιαγγειακές ασκήσεις και ασκήσεις στο κάτω μέρος του σώματος διεγείρουν σε κάποιο βαθμό το μεσαίο vastus. Για να στοχεύσετε την ομάδα του τετρακέφαλου, τα squat με μπάρα, οι βολάν και οι επεκτάσεις ποδιών είναι δημοφιλείς επιλογές. Συγκεκριμένα, η απομόνωση του μεσαίου αγγείου από τους άλλους τετρακέφαλους μύες είναι πιο δύσκολη, καθώς μοιράζονται κοινά σημεία προέλευσης και εισαγωγής και διέπουν τις ίδιες κινήσεις. Ωστόσο, τα βήματα, οι ασκήσεις προσαγωγών και τα βαθιά squat, όπως το ολυμπιακό squat, τείνουν να εστιάζουν σε μεγαλύτερο βαθμό πίεσης στο vastus medialis.
Όλοι οι μύες του τετρακέφαλου λειτουργούν στην έκταση του γόνατος, αλλά ο μεσαίος πλατύς συνδέεται ιδιαίτερα με τις τελικές 20° της έκτασης. Όταν ο μυς έχει ατροφήσει ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης ανάπαυσης στο κρεβάτι, η κίνηση της άρθρωσης του γόνατος γίνεται ασταθής και η πλήρης επέκταση μπορεί να είναι αδύνατη. Αυτό το φαινόμενο είναι που οδηγεί το VMO να σχετίζεται με τον πόνο και την αστάθεια της επιγονατιδικής χονδρομαλάκωσης, που συχνά αναφέρεται απλώς ως χονδρομαλακία. Ωστόσο, η ακριβής σχέση μεταξύ των δύο παραμένει αμφιλεγόμενη.
Η χονδρομαλακία δεν είναι μια συγκεκριμένη διαταραχή, αλλά ένα σύνολο συμπτωμάτων που αφορούν το γόνατο. Η θεωρία πίσω από τη σχέση VMO-χονδρομαλακίας είναι ότι η αδυναμία ή ο τραυματισμός στο VMO μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια της σταθερότητας της επιγονατίδας. Αυτή η απώλεια σταθερότητας μπορεί, με τη σειρά της, να οδηγήσει σε βλάβη στον περιβάλλοντα ιστό καθώς η επιγονατίδα γλιστρά εμπρός και πίσω κατά την κίνηση του ποδιού. Ο πόνος στα γόνατα, ιδιαίτερα όταν κάθεστε οκλαδόν, ή περπατάτε σε σκάλες, μαζί με θορύβους στο γόνατο ή ξαφνική απώλεια σταθερότητας στην ίδια την άρθρωση, συνδέονται τυπικά με την πάθηση.
Όταν είναι παροδικός, αυτός ο τύπος πόνου στο γόνατο μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί συμπτωματικά, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό ανάπαυσης, πάγου, συμπίεσης και ανύψωσης. Εάν ο πόνος είναι συνεχής, μπορεί να απαιτούνται ιατρικές θεραπείες, όπως συνταγογραφούμενα φάρμακα και ασκήσεις φυσιοθεραπείας. Ενώ η διαδικασία ανάρρωσης από τη χονδρομαλακία μπορεί να είναι μακρά, η πλειοψηφία των ασθενών συνήθως επιτυγχάνει πλήρη ανάρρωση.