Το Vernix, γνωστό και ως vernix caseosa, είναι μια κηρώδης επικάλυψη που αναπτύσσεται στο δέρμα των εμβρύων, ξεκινώντας περίπου την 20η εβδομάδα της εγκυμοσύνης. Το επίπεδο αυτής της κηρώδους επίστρωσης μειώνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, με τα τελειόμηνα μωρά να έχουν συνήθως πολύ λίγο βερνίκι, ενώ τα πρόωρα βρέφη μπορεί να έχουν ένα παχύτερο στρώμα αυτής της λευκής, κηρώδους ουσίας. Πολλοί άνθρωποι αφαιρούν το vernix λίγο μετά τη γέννηση ενώ σκουπίζουν το μωρό και το κάνουν μπάνιο, ενώ άλλοι υποστηρίζουν να το αφήσουν στη θέση του.
Αυτή η ουσία αποτελείται κυρίως από σμήγμα, το οποίο εκκρίνεται από τους αδένες του εμβρύου. Πιστεύεται ότι προστατεύει το αναπτυσσόμενο έμβρυο από το αμνιακό υγρό, ενεργώντας ως ενυδατικό για την πρόληψη της βλάβης στο δέρμα. Όποιος έχει περάσει πολύ καιρό στο μπάνιο ή στην πισίνα έχει παρατηρήσει τι μπορεί να συμβεί στο δέρμα όταν εκτίθεται σε παρατεταμένη υγρασία. Αυτή η ουσία φαίνεται επίσης να έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες που μπορούν να μειώσουν την ευαισθησία στη μόλυνση, γι’ αυτό ορισμένοι γονείς προτιμούν να την αφήνουν στη θέση της για να παρέχουν επιπλέον προστασία αμέσως μετά τη γέννηση. Οι ενυδατικές ιδιότητες της επικάλυψης μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη της ξήρανσης και του ραγίσματος του βρεφικού δέρματος.
Το Vernix μπορεί να έχει κηρώδη έως τυρώδη υφή και είναι τυπικά λευκό, αν και μπορεί να έχει ραβδώσεις με υγρά γέννησης που προκαλούν αποχρωματισμό του. Διαφορετικά μωρά μπορούν να γεννηθούν με διαφορετικές ποσότητες αυτής της ουσίας στο σώμα τους και τα μεγαλύτερα ή μικρότερα επίπεδα δεν αποτελούν λόγο ανησυχίας. Οι άνθρωποι συνήθως πλένουν το νεογέννητο καθαρό επειδή ενδιαφέρονται για την καθαριότητα και επειδή θέλουν να αποφύγουν να αλείφουν υγρά γέννησης σε ρούχα και κουβέρτες.
Οι γονείς μερικές φορές είναι απροετοίμαστοι για την εμφάνιση του vernix και μπορεί να τους εκπλήξει. Άλλα πράγματα που μπορούν να εκπλήξουν τους νέους γονείς περιλαμβάνουν την παραμόρφωση των χαρακτηριστικών του προσώπου, που προκαλείται από τη διέλευση από τον κόλπο και την εμφάνιση μώλωπες στο σώμα του βρέφους. Όλα αυτά τα πράγματα θα επιλυθούν φυσικά μέσα σε λίγες ώρες ή ημέρες μετά τη γέννηση, αν και μπορεί να είναι κάπως ανησυχητικά για όσους δεν έχουν ξαναδεί ένα νεογέννητο βρέφος.
Για τους γονείς που επιλέγουν να αφήσουν την επίστρωση, θα απορροφηθεί τελικά στο δέρμα ή θα στεγνώσει και θα ξεφλουδίσει με την πάροδο του χρόνου. Οι γονείς μπορεί επίσης να αποφασίσουν να κάνουν ελαφρύ μασάζ με την ουσία στο δέρμα, παρέχοντας στο μωρό λίγη επαφή δέρμα με δέρμα και διατηρώντας τις ενυδατικές ιδιότητες του vernix. Ωστόσο, δεν θα προκληθεί βλάβη σε ένα βρέφος με το πλύσιμο ή το σκούπισμα της ουσίας.