Το Vibrio είναι ένα βακτηριακό γένος που απαντάται σε εύκρατα έως θερμά υδάτινα περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο. Το πιο διάσημο είδος αυτού του γένους είναι πιθανώς το V. cholerae, το βακτήριο που είναι υπεύθυνο για την πρόκληση της χολέρας. Η χολέρα είναι μια ασθένεια που προκαλεί σημαντικά προβλήματα δημόσιας υγείας σε θερμές περιοχές του κόσμου και η μελέτη της χολέρας έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη της μικροβιακής θεωρίας της νόσου, η οποία δηλώνει ότι οι μικροοργανισμοί είναι υπεύθυνοι για πολλές ασθένειες.
Τα βακτήρια αυτού του γένους είναι αρνητικά κατά Gram και τα περισσότερα χρειάζονται αλατούχα περιβάλλοντα για να επιβιώσουν, αν και αυτό δεν ισχύει για όλα τα είδη. Είναι προαιρετικά αναερόβια, που σημαίνει ότι δεν χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν, και είναι ιδιαίτερα κινητικά, με μικροσκοπικά μαστίγια που τους επιτρέπουν να απομακρύνονται γρήγορα από το περιβάλλον. Ανάλογα με το είδος, τα βακτήρια μπορεί να έχουν σχήμα S ή κόμμα.
Υπάρχουν αρκετά αξιόλογα είδη στο γένος Vibrio. Μερικά είδη επιδεικνύουν το χαρακτηριστικό της βιοφωταύγειας και πολλά άλλα μπορούν να προκαλέσουν μια ποικιλία γαστρεντερικών συμπτωμάτων παρόμοια με αυτά που βιώνουν οι ασθενείς με χολέρα. Πολλά είδη είναι επίσης ζωονοσογόνα, γεγονός που τους επιτρέπει να πηδούν από είδος σε είδος για να διασφαλίσουν ότι είναι ευρέως διαδεδομένα. Τα οστρακοειδή, για παράδειγμα, μπορούν να φιλοξενήσουν βακτήρια Vibrio που μπορεί να αρρωστήσουν τους ανθρώπους.
Το Vibrio vulnificus, ένα άλλο αξιοσημείωτο είδος, είναι ενδημικό σε αρκετά θερμά κλίματα. Εκτός από την πρόκληση εντερικών λοιμώξεων, αυτό το βακτήριο μπορεί επίσης να μολύνει το δέρμα και θα εκμεταλλευτεί τις ανοιχτές πληγές για να εξαπλωθούν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας σηψαιμία. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο να κολλήσουν μια επικίνδυνη μόλυνση από αυτό το συγκεκριμένο είδος Vibrio.
Πολλά από αυτά τα είδη είναι τροφιμογενή, με αποτέλεσμα ορισμένοι γιατροί να ταξινομήσουν τη μόλυνση από το Vibrio ως τροφιμογενή ασθένεια. Ωστόσο, επειδή ζουν σε υδάτινα περιβάλλοντα, μπορούν επίσης να εξαπλωθούν μέσω μολυσμένων αποθεμάτων νερού. Αυτό μπορεί να γίνει ιδιαίτερα μεγάλο ζήτημα όταν συμβαίνουν διαρροές λυμάτων, καθώς τα μη επεξεργασμένα λύματα μπορεί να περιέχουν βακτήρια που θα εισέλθουν στην παροχή νερού και θα αρρωστήσουν τους ανθρώπους.
Αυτά τα βακτήρια χρειάζονται συχνά θερμά κλίματα για να επιβιώσουν, αλλά πολλά μπορεί να αναπτύξουν λήθαργο, γεγονός που τους επιτρέπει να ξεχειμωνιάσουν και να εμφανιστούν ξανά την άνοιξη και το καλοκαίρι σε περιοχές με κρύο χειμώνα. Η ικανότητα να ξεχειμωνιάζει είναι πολύ χρήσιμη από την άποψη των βακτηρίων, γιατί διασφαλίζει ότι οι οργανισμοί θα επιβιώσουν σε ποικίλα κλίματα. Για τους μικροβιολόγους και τους υπεύθυνους δημόσιας υγείας, αυτό το χαρακτηριστικό είναι εξαιρετικά ερεθιστικό, καθώς καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την εξάλειψη των βακτηρίων Vibrio.