Το εικονογραφημένο βιβλίο είναι ένα βιβλίο σχεδιασμένο για παιδιά που χρησιμοποιεί εικόνες και εικονογραφήσεις για να πει μια ιστορία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα εικονογραφημένο βιβλίο μπορεί να μεταφέρει το νόημα της ιστορίας εξ ολοκλήρου μέσω εικόνων, χωρίς καθόλου κείμενο. Σε άλλες περιπτώσεις, το κείμενο συνοδεύει τις εικόνες και διαβάζεται μαζί τους. Και στις δύο περιπτώσεις, το βιβλίο έχει σχεδιαστεί για να μυήσει τα μικρά παιδιά στην ιδέα των βιβλίων και της ανάγνωσης. Κατά γενικό κανόνα, κάθε στροφή της σελίδας αποκαλύπτει μια νέα εικόνα ή μια σειρά από φωτογραφίες.
Στα πολύ μικρά παιδιά συνήθως δίνονται βιβλία σανίδας, τα οποία είναι φτιαγμένα με στιβαρά υλικά και φωτεινές, απλές εικονογραφήσεις. Μόλις τα παιδιά αρχίσουν να μεγαλώνουν χωρίς βιβλία, τους προσφέρονται εικονογραφημένα βιβλία ως μετάβαση πριν ξεκινήσουν τα απλά βιβλία κεφαλαίων. Τα περισσότερα παιδιά αρχίζουν να κοιτάζουν αυτά τα βιβλία σε ηλικία δύο ή τριών ετών και μπορεί να συνεχίσουν να τα απολαμβάνουν για αρκετά χρόνια. Αρχικά, οι γονείς συνήθως κρατούν τα βιβλία για τα παιδιά τους, διαβάζοντας το κείμενο δυνατά και επισημαίνοντας ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της εικονογράφησης.
Το καλλιτεχνικό μέσο ενός βιβλίου με εικόνες μπορεί να ποικίλλει πολύ. Παστέλ, χρώματα, χρωματιστά μολύβια, στυλό, ακουαρέλες και κολάζ χρησιμοποιούνται όλα για την εικονογράφηση αυτών των βιβλίων. Ο εικονογράφος προσπαθεί να κάνει το βιβλίο οπτικά πλούσιο, με λεπτομερείς, ενδιαφέρουσες εικόνες για να αιχμαλωτίσει τη φαντασία. Η ιδέα είναι να πείσουμε τα παιδιά να συλλογιστούν κάθε σελίδα, απολαμβάνοντας τις λεπτομέρειες των εικόνων και σκεπτόμενοι τις. Οι εικόνες προσελκύουν τα παιδιά στο βιβλίο, με αποτέλεσμα να ενδιαφέρονται άλλα βιβλία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με λέξεις.
Όταν τα βιβλία με εικόνες έχουν κείμενο, είναι σχετικά απλό. Πολλά βιβλία χρησιμοποιούν κείμενο με ομοιοκαταληξία, για να διδάξουν στα παιδιά τους ρυθμούς και τα μοτίβα των λέξεων. Εάν το κείμενο προορίζεται να διαβαστεί από το παιδί, συνήθως τυπώνεται με καθαρή, μεγάλη γραμματοσειρά, έτσι ώστε το παιδί να μπορεί να διαλέξει εύκολα λέξεις στη σελίδα. Πιο πολύπλοκο κείμενο που θα διαβαστεί δυνατά στο παιδί μπορεί να είναι με μικρότερη γραμματοσειρά, χωρώντας περισσότερη ιστορία με λέξεις σε κάθε σελίδα.
Το εικονογραφημένο βιβλίο ως έννοια εμφανίστηκε στα τέλη του 1800, όταν πρωτοεμφανίστηκε η ιδέα να μυηθούν τα παιδιά στην ανάγνωση μέσω εικόνων. Πολλοί διάσημοι συγγραφείς και εικονογράφοι όπως η Beatrix Potter έγραψαν αυτά τα βιβλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα περισσότερα σύγχρονα εικονογραφημένα βιβλία γράφονται και εικονογραφούνται από διαφορετικούς ανθρώπους, αν και οι συγγραφείς και οι εικονογράφοι μερικές φορές συνεργάζονται σε έργα μαζί. Συνήθως, ένας εκδότης λαμβάνει το κείμενο του βιβλίου από τον συγγραφέα και στη συνέχεια ξεκινά να βρει έναν εικονογράφο. Σε ένα βιβλίο χωρίς λόγια, ο εκδότης μπορεί να αναθέσει έναν εικονογράφο με μια συγκεκριμένη ιδέα στο μυαλό.