Ένα υποκείμενο ουσιαστικό είναι το υποκείμενο μιας πρότασης και συνήθως, αλλά όχι πάντα, μπαίνει πριν από το κύριο ρήμα σε μια πρόταση. Το υποκείμενο εκτελεί τη δράση που περιγράφεται από το ρήμα και μπορεί να προσδιοριστεί σε μια πρόταση από την απάντηση στην ερώτηση “ποιος το έκανε;” ή “τι έκανε;” Ένα ουσιαστικό είναι μια ονομαστική λέξη που χρησιμοποιείται για ένα πρόσωπο, πράγμα, ζώο ή κάτι αφηρημένο και αυτά τα ουσιαστικά μπορούν να λειτουργήσουν σε μια πρόταση ως υποκείμενο, συμπλήρωμα υποκειμένου ή αντικειμένου, άμεσο ή έμμεσο αντικείμενο, επίθετο, επίρρημα ή θετικό.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρήσης ενός ουσιαστικού θέματος. Ένα θέμα μπορεί να συνδυαστεί με ένα ρήμα δράσης όπως παίζω, τρώω ή μελετώ. Μπορεί να υπάρχει με ένα ρήμα «είναι» όπως στο «είναι». Για παράδειγμα, «Υπάρχει μια μύγα στη σούπα μου». Ένα υποκείμενο ουσιαστικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν χρησιμοποιείται με ένα παθητικό ρήμα ή να περιγραφεί μετά από ένα ρήμα «είναι» ή ρήμα σύνδεσης. Ένα παράδειγμα του τελευταίου είναι το «Αυτό το χάμπουργκερ έχει νόστιμη γεύση», όπου το «γεύση» είναι ο σύνδεσμος μεταξύ του θέματος και του επιθέτου.
Ένα ουσιαστικό είναι μέρος του λόγου και ένα θέμα είναι μια λειτουργία λέξης σε μια πρόταση. Όταν χρησιμοποιούνται μαζί, ένα υποκείμενο ουσιαστικό είναι το ουσιαστικό που χρησιμοποιείται ως υποκείμενο σε μια πρόταση. Τα ουσιαστικά δεν είναι πάντα υποκείμενα και τα υποκείμενα δεν χρειάζεται να είναι πάντα ουσιαστικό, αλλά τα περισσότερα υποκείμενα είναι ουσιαστικά, ονοματικές φράσεις ή ονοματικές προτάσεις. Τα βασικά μέρη μιας πρότασης είναι το υποκείμενο και το ρήμα και συνήθως συνοδεύονται από αντικείμενο. Τα ουσιαστικά μπορεί να είναι υποκείμενα ή αντικείμενα. Βασικά, το υποκείμενο δίνει ένα όνομα σε αυτό που αφορά η πρόταση, το ρήμα είναι η λέξη «κάνω» ή «είναι» και το αντικείμενο είναι ο αποδέκτης της ενέργειας που υπαγορεύεται από το ρήμα.
Ένα ουσιαστικό αντικειμένου βρίσκεται συνήθως μετά το ρήμα σε μια πρόταση. Είναι το πρόσωπο ή το πράγμα που επηρεάζεται από τη δράση του ρήματος. Ένα άμεσο αντικείμενο είναι εύκολο να αναγνωριστεί καθώς απαντά στην ερώτηση “ποιος ή τι επηρεάζεται ή λαμβάνει τη δράση που λαμβάνει το υποκείμενο;” Έμμεσο αντικείμενο είναι το ουσιαστικό ή η αντωνυμία που είναι ο αποδέκτης του ευθύς αντικειμένου και συνήθως βρίσκεται πριν από το άμεσο αντικείμενο σε μια πρόταση. Για παράδειγμα, «Η Έμιλυ έκανε ένα δώρο στον αδερφό της για τα γενέθλιά του». Σε αυτήν την πρόταση, «ο αδελφός της» είναι το έμμεσο αντικείμενο και «ένα παρόν» είναι το άμεσο αντικείμενο.