Το VTEC ή το Variable Valve Timing and Lift Electronic Control είναι ένας τύπος συσκευής κινητήρα που κατασκευάστηκε από τη Honda. Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία έχει συμπεριλάβει αυτόν τον τύπο κινητήρα σε πολλά από τα μοντέλα της τα τελευταία χρόνια. Αυτός ο τύπος κινητήρα προσφέρει βελτιωμένη απόδοση μέσω της καινοτόμου σχεδίασης εκκεντροφόρου. Άλλοι κατασκευαστές έχουν αρχίσει επίσης να προσφέρουν τις δικές τους εκδόσεις αυτής της τεχνολογίας.
Στα περισσότερα οχήματα, ένας εκκεντροφόρος περιστρέφει ένα έκκεντρο, ή ένα μεγάλο κομμάτι, που ανυψώνει τις βαλβίδες ανάλογα με τη θέση του. Σε μονούς ή διπλούς εκκεντροφόρους κινητήρες, ο εκκεντροφόρος μπορεί να κινείται από αλυσίδα ή γρανάζι. Όταν ο εκκεντροφόρος περιστρέφεται, τα έκκεντρα, που ονομάζονται επίσης εκκεντροφόροι λοβοί, ωθούν τις βαλβίδες να ανοίξουν ακριβώς τη σωστή στιγμή της «διαδρομής εμβόλου» για να διευκολύνουν το σωστό μείγμα αέρα/καυσίμου για σωστή καύση του κινητήρα. Σε άλλους τύπους κινητήρων, που ονομάζονται κινητήρες με ράβδο ώθησης, ο εκκεντροφόρος άξονας κινείται επίσης με ιμάντα, αλλά βρίσκεται μέσα στο μπλοκ κινητήρα. Οι μακριές ράβδοι ώθησης μετατοπίζονται από τους λοβούς των εκκέντρων και μετακινούν τους «ροκέδες» που ανοίγουν και κλείνουν τις βαλβίδες.
Σε έναν κινητήρα VTEC, ο σχεδιασμός χρησιμοποιεί πολλαπλά “προφίλ εκκεντροφόρου” για να παρέχει μεγαλύτερη απόκλιση στον τρόπο ελέγχου των βαλβίδων. Η διάταξη του έκκεντρου σε έναν συμβατικό κινητήρα χρησιμοποιεί ονομασίες TDC (άνω νεκρό σημείο) και BDC (κάτω νεκρό σημείο) για να παρέχει τον σωστό χρονισμό για το άνοιγμα και το κλείσιμο των βαλβίδων για να επιτευχθεί το σωστό μείγμα καυσίμου/αέρα. Σε έναν κινητήρα VTEC, οι βαλβίδες είτε παραμένουν ανοιχτές για περισσότερο χρόνο είτε ανοίγουν και κλείνουν αργότερα.
Οι κινητήρες VTEC επωφελούνται επίσης από έναν «αυτοματισμό» που δεν συναντάται στα συμβατικά μοντέλα κινητήρων. Ένα ηλεκτρονικό σήμα μπορεί να εφαρμόσει είτε ένα έκκεντρο υψηλών σ.α.λ. είτε ένα διαφορετικό έκκεντρο για χαμηλές στροφές και απόδοση καυσίμου. Αυτό προσθέτει στην ευελιξία και την απόδοση του κινητήρα.
Η σχεδίαση διπλού έκκεντρου αυτού του τύπου κινητήρα ελέγχεται από την ECU ή τον υπολογιστή του κινητήρα. Η ECU χρησιμοποιεί παράγοντες όπως η πίεση λαδιού, η θερμοκρασία του κινητήρα, η ταχύτητα του οχήματος, η ταχύτητα του κινητήρα και η θέση του γκαζιού για να καταλάβει πότε είναι ώρα να μεταβείτε από το ένα έκκεντρο στο άλλο. Το σύστημα αξιολογεί επίσης το φορτίο του κινητήρα, το οποίο έχει επίδραση στο «σημείο μεταγωγής» για το σύστημα VTEC.
Οι αγοραστές νεότερων μοντέλων Honda μπορούν να αποκτήσουν έναν κινητήρα εξοπλισμένο με i-VTEC ή “έξυπνο-VTEC”, όπου υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη μεταβλητότητα για εναλλαγή μεταξύ των δύο προφίλ εκκεντροφόρου. Το I-VTEC αντιπροσωπεύει μέρος μιας γενικής επανάστασης στον σχεδιασμό αυτοκινήτων, όπου όλο και περισσότερες από τις βασικές διαδικασίες του κινητήρα αναλαμβάνονται από ηλεκτρονικά εξαρτήματα και αισθητήρες. Η γενική συναίνεση είναι ότι αυτές οι δυναμικές αλλαγές παρέχουν καλύτερη απόδοση καυσίμου και συνολική απόδοση. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές μπορεί να δυσκολέψουν έναν παραδοσιακό μηχανικό να αντιμετωπίσει πλήρως και να συντηρήσει ένα νεότερο όχημα.
Οι αγοραστές των νεότερων αυτοκινήτων στην αγορά μπορούν να αξιολογήσουν το όφελος ενός συγκεκριμένου κινητήρα Honda, ρίχνοντας μια ματιά στις προδιαγραφές του κατασκευαστή. Η Honda τις δημοσιεύει στον ιστότοπο, με λεπτομέρειες για μίλια ανά γαλόνι, ιπποδύναμη και πολλά άλλα για κάθε κινητήρα που αποστέλλει. Υπάρχουν επίσης πολλά περισσότερα στον ιστότοπο της Honda για να βοηθήσετε τους πελάτες να επιλέξουν την κατάλληλη τεχνολογία Honda για τη βόλτα τους.