Το Wabi-sabi είναι μια ιαπωνική φιλοσοφία που διδάσκει την ομορφιά στην ατέλεια. Είναι μια κοσμοθεωρία που αποφεύγει τις ανθρώπινες ιδέες της ομοιομορφίας και της αποδοχής για να βρει την τελειότητα είναι το ταπεινό, το ακανόνιστο και το απλό. Το Wabi-sabi ως έννοια προέρχεται από τον Βουδισμό Ζεν. Το κύριο μήνυμά του είναι ότι στην τέχνη, όπως και στη ζωή, αυτό που είναι «τέλειο» συχνά κρέμεται σε μια ισορροπία πραγματικότητας, αναπόφευκτου και φυσικής προόδου. Με απλά λόγια, είναι μια αποδοχή της ακεραιότητας των πραγμάτων όπως είναι.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ένας ακριβής ορισμός του wabi-sabi εν μέρει επειδή η φιλοσοφία βασίζεται σε χαλαρά συναισθήματα και αισθήματα περισσότερο από ό,τι σε σκληρές διδασκαλίες. Η φιλοσοφία έχει περιγραφεί ως ιαπωνικό πάνθεον αισθητικών αξιών. Είναι ένας τρόπος διαλογισμού όσο και τρόπος να κάνεις. ένας τρόπος να είσαι όσο και ένας τρόπος σκέψης.
Το Wabi-sabi ξεκίνησε από τις πρακτικές Ζεν, κυρίως την τελετή τσαγιού και τον διαλογισμό. Ο Βουδισμός ήρθε στην Ιαπωνία από την Κίνα τον έκτο αιώνα, μια εποχή που ο κινεζικός πολιτισμός φαινόταν πλημμυρισμένος από ιδέες λεπτής τελειότητας και διατεταγμένης ομορφιάς. Είναι πιθανό ότι η αισθητική αναπτύχθηκε ως η κυρίαρχη ιαπωνική φιλοσοφία Ζεν ως αντίδραση σε αυτήν την αντίθετη κινεζική κοσμοθεωρία.
Η φράση wabi-sabi αποτελείται από δύο ξεχωριστές ιαπωνικές λέξεις. Αρχικά, οι λέξεις είχαν πολύ διαφορετικές έννοιες. Ο Γουάμπι δημιούργησε εικόνες μοναξιάς, μοναξιάς στη φύση ή ανυπομονησίας. Ο Sabi, από την άλλη πλευρά, σήμαινε «ψύχρα», «αδύνατη» ή «μαραμένη». Μαζί, η φράση έφερε μια μάλλον ζοφερή εικόνα της ζωής και του σκοπού της.
Στη σύγχρονη χρήση, οι λέξεις έχουν εξελιχθεί ώστε να είναι ουσιαστικά δυσδιάκριτες και σαφώς πιο αισιόδοξες. Και οι δύο σχετίζονται με έναν τρόπο ζωής, μια πνευματική διαδρομή και ένα αισθητικό ιδανικό. Η πρακτική του wabi-sabi είναι μια ιαπωνική κοσμοθεωρία που επικεντρώνεται στην εύρεση της ικανοποίησης και της χαράς στις απλές – και συχνά παραβλέπονται – απολαύσεις της ζωής.
Το Wabi-sabi ως διδασκαλία συνδυάζει ηθικά, πνευματικά και μεταφυσικά στοιχεία. Πάνω από όλα είναι η αποδοχή της πραγματικότητας. Είναι μια προσπάθεια για αρμονία σε έναν κόσμο ατελειών. είναι μια αναζήτηση της ομορφιάς σε αυτό που υπάρχει, παρά σε αυτό που απλά θα μπορούσε να είναι.
Στοιχεία της αισθητικής είναι εμφανή σε απλοϊκούς ιαπωνικούς πίνακες πινελιάς και σε σκόπιμα ρουστίκ αγγειοπλαστική και δημιουργίες από πηλό. Ακόμη και οι πιο ικανοί τεχνίτες θα εισάγουν σκόπιμα ελαττώματα στα κομμάτια τους – ένα αποτύπωμα αντίχειρα, για παράδειγμα, ή μια ρωγμή – για να διατηρήσουν το κομμάτι σε ευθυγράμμιση με το wabi-sabi. Σύμφωνα με την παραδοσιακή διδασκαλία, τίποτα που είναι εξωτερικά τέλειο δεν μπορεί να αντανακλά την εσωτερική ισορροπία στην οποία επικεντρώνεται η αισθητική. Αυτές οι διδασκαλίες διαμόρφωσαν σε μεγάλο βαθμό τις έννοιες της παραδοσιακής ιαπωνικής ομορφιάς.
Καμία πρακτική του Ζεν δεν εξιδανικεύει καλύτερα το πνεύμα του wabi-sabi από την τελετή του τσαγιού. Η τελετή του ιαπωνικού τσαγιού είναι μια ιεροτελεστία που συνδυάζει πολλά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της φιλοξενίας, του σχεδιασμού και της απόδοσης. Η τελετή ακολουθεί ορισμένα προσεκτικά καθορισμένα βήματα. Στα τέλη του 1400, ένας από τους βασικούς στόχους της τελετής τσαγιού ήταν η εμπειρία του wabi-sabi. Άλλες εξατομικευμένες εμπειρίες, όπως η ζωγραφική ή η ποίηση, προσπάθησαν να συλλάβουν τη φύση της αισθητικής, αλλά η τελετή τσαγιού πιστεύεται ότι ήταν ένας από τους μόνους τρόπους για να την βιώσεις πραγματικά στην πληρότητά της.