Στη βιομηχανία πετρελαίου, ένας αγριόγατας είναι ένας ερευνητής πετρελαίου που ανοίγει πηγάδια αγριόγατας. Αυτά τα πηγάδια ανοίγονται σε περιοχές που δεν είναι κοντά σε άλλα κοιτάσματα πετρελαίου και σε περιοχές που δεν είναι γνωστοί παραγωγοί πετρελαίου. Ο λόγος για τη γεώτρηση ενός τέτοιου πηγαδιού είναι η ελπίδα να ανακαλυφθεί μια νέα πηγή πετρελαίου που θα εξαχθεί από τη γη. Αυτό μπορεί να είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τα πηγάδια που οι γεωτρήσεις δεν εγγυώνται την παραγωγή πετρελαίου, αλλά οι εταιρείες γεώτρησης συχνά προσλαμβάνουν αρκετούς αγριόπατους για να βρουν νέες περιοχές στις οποίες θα εξάγουν πολύτιμο αργό πετρέλαιο.
Ο όρος έχει εξελιχθεί για να εφαρμόζεται και στον επιχειρηματικό κόσμο. Ένας αγριόκτημα μπορεί να είναι ένα άτομο που προωθεί ασταθείς ή προβληματικές επιχειρήσεις ή εταιρείες, ιδιαίτερα επιχειρώντας να πουλήσει μετοχές σε τέτοιες εταιρείες. Οι Tech wildcatters είναι εταιρείες που βοηθούν τις νεοσύστατες εταιρείες νέας τεχνολογίας να αποκτήσουν σταθερή επιχειρηματική βάση επενδύοντας χρόνο και χρήμα στο εγχείρημα ή αναλαμβάνοντας μερικά από τα πιο περίπλοκα καθήκοντα που σχετίζονται με την επιτυχία μιας επιχείρησης. Και στις δύο περιπτώσεις, ο όρος επιστρέφει στην αρχική του εφαρμογή, καθώς όλοι αυτοί οι τύποι άγριων ζώων επενδύουν ουσιαστικά χρόνο, χρήμα και προσπάθεια σε εγχειρήματα που μπορεί να είναι ή να μην είναι τελικά κερδοφόρα.
Αρχικά, ο όρος «άγριος» ίσχυε μόνο για επιχειρήσεις πετρελαίου και αυτός ο επαγγελματίας εργαζόταν πολύ συχνά ανεξάρτητα ως εργολάβος ή ελεύθερος επαγγελματίας για διάφορες εταιρείες. Άλλοι μπορεί να απασχοληθούν σε μια εταιρεία πετρελαίου αντ’ αυτού, προσπαθώντας να βρουν νέες δυνατότητες γεώτρησης αποκλειστικά προς όφελος αυτής της εταιρείας. Το έργο θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο, καθώς ήταν και μπορεί να είναι δύσκολο να προσεγγίσετε απομακρυσμένες περιοχές, να μεταφέρετε εξοπλισμό, να εγκαταστήσετε αυτόν τον εξοπλισμό, να σκάψετε ένα πηγάδι για εξερεύνηση και να λειτουργήσετε με ασφάλεια το νέο ορυχείο. Για τις πετρελαϊκές εταιρείες, η αγριόγατα είναι συχνά ένα δαπανηρό έργο που μπορεί να αποδώσει ή όχι στο τέλος, ωστόσο είναι ζωτικής σημασίας για την εύρεση νέων ευκαιριών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αγριόπυρα μπορεί ακόμη και να εξερευνήσει νέες τεχνικές γεώτρησης ή να εξερευνήσει νέα υλικά. Αντί να ψάχνει για μια νέα πηγή πετρελαίου, για παράδειγμα, η αγριοκάλασσα μπορεί να εξερευνήσει επιλογές στη γεώτρηση για φυσικό αέριο, επεκτείνοντας έτσι το χαρτοφυλάκιο της εταιρείας πετρελαίου για να συμπεριλάβει μια εντελώς νέα πηγή καυσίμου. Αυτό μπορεί επίσης να είναι δαπανηρό και επικίνδυνο, και οι εταιρείες πετρελαίου συχνά περιορίζουν τον κίνδυνο που αναλαμβάνουν σχετικά με τις δραστηριότητες αγριόγατας. Μια υπερβολικά δαπανηρή επιχείρηση αγριόγατας που τελικά δεν αποδίδει καρπούς θα μπορούσε ουσιαστικά να βάλει τέλος στην πετρελαϊκή εταιρεία.