Υπάρχουν πράγματι αρκετοί αξιόλογοι Άγιοι Αντώνιος που αντιπροσωπεύουν πολύ διαφορετικά πράγματα από τους ανθρώπους που παρατηρούν ή σέβονται τους αγίους. Δύο ξεχωρίζουν ιδιαίτερα: ο πρώιμος Άγιος Αντώνιος ο Μέγας έζησε τον 3ο και 4ο αιώνα και θεωρείται ένας από τους θεμελιωτές του μοναχισμού, αν και αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές. και ο Άγιος Αντώνιος της Πάδοβας, που έζησε στα τέλη του 12ου και στις αρχές του 13ου αιώνα. Ο τελευταίος είναι περισσότερο αναγνωρισμένος από τον προγενέστερο άγιο, δέχεται περισσότερες αιτήσεις για μεσολαβητική προσευχή από πολλούς Καθολικούς και θα αποτελέσει το αντικείμενο αυτής της εξήγησης.
Η περιγραφή του Αγίου Αντωνίου «της Πάντοβας» είναι λίγο συγκεχυμένη, αφού η Πάντοβα βρίσκεται στην Ιταλία και ο άγιος γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια στην Πορτογαλία. Αν και μεγάλο μέρος της πνευματικής του άσκησης έλαβε χώρα στην Ιταλία, ο Άγιος Αντώνιος συνήθως αναγνωρίζεται ως ένας από τους διάσημους Πορτογάλους αγίους. Ο Αντώνιος ήταν μορφωμένος αλλά από νωρίς προσελκύθηκε από το τάγμα των Φραγκισκανών και τον ιδρυτή του τον Άγιο Φραγκίσκο. Η πρώτη του πρόθεση ως Φραγκισκανός ήταν να κηρύξει στο Μαρόκο, αλλά το θαλάσσιο ταξίδι που έκανε έφυγε από την πορεία του λόγω καταιγίδων και αντ’ αυτού προσγειώθηκε στη Σικελία, πολύ άρρωστος και αδύναμος.
Το 1222, ο Αντώνιος κλήθηκε να δώσει ένα κήρυγμα. Αν και ο Άγιος Φραγκίσκος ήταν ύποπτος ότι ο Αντώνιος είχε κρύψει την εκτεταμένη θρησκευτική του εκπαίδευση, κανείς δεν ήταν προετοιμασμένος για το βάθος και την ικανότητα του κηρύγματος του. Η αποστολή του έγινε το κήρυγμα του ευαγγελίου και επίσης να ζει με τρόπο που απέφευγε τα εγκόσμια πλούτη. Ως ιεροκήρυκας έγινε διάσημος για απλές και όμορφες εκφράσεις και υπολογίζεται ότι έκανε πάνω από 400 ταξίδια μέσω Ιταλίας και Γαλλίας για να διαδώσει τον λόγο του Χριστού.
Η έμφαση που έδινε στα κηρύγματά του προς τους άλλους δεν αφορούσε την κόλαση και την καταδίκη. Αντίθετα, μίλησε για τη χαρά μιας ζωής που υπηρετεί τον Χριστό. Μίλησε για το απόλυτο θαύμα μιας ύπαρξης βασισμένης στον Χριστό και με αυτόν τον τρόπο, πυροδότησε πολλούς να επαναδεσμευτούν στον Χριστιανισμό. Ο Άγιος Αντώνιος αναφέρεται ότι μίλησε με ταπεινότητα και έγινε δάσκαλος των Φραγκισκανών εκτός από το ότι προσέλκυε τεράστια πλήθη για τα κηρύγματά του (κάποιες μαρτυρίες λένε ότι περίπου 30,000 άτομα παρακολούθησαν μερικά από τα κηρύγματά του στην Πάδοβα).
Η αφιέρωση του Αγίου Αντωνίου και το ποσό που μπόρεσε να επιτύχει είναι αρκετά εκπληκτικό δεδομένης της σύντομης ζωής του. Ήταν μόλις 36 ετών όταν πέθανε, και τα περισσότερα από τα κηρύγματα και τα ταξίδια του έγιναν σε μια περίοδο δέκα ετών. Θεωρείται ως άγιος του λαού, αφού εγκατέλειψε τον πλούτο προτιμώντας να ζει απλά.
Ο Άγιος Αντώνιος συνδέεται με πολλά πράγματα. Συχνά απεικονίζεται στα αγάλματα να κρατά το βρέφος Χριστό ή να κρατά κρίνους. Τα κρίνα συνδέονται με την αγνότητα και την αθωότητα και φυσικά με συμβολική έννοια, ο Αντώνης ήταν φυσικά ο φορέας του Χριστού στα χαρούμενα κηρύγματά του. Θεωρείται επίσης ως ο άγιος του γάμου. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην αφοσίωσή του στο να ακούει εξομολογήσεις από όλους μετά τα κηρύγματά του. μπορεί να ήταν ιδιαίτερα καλός στο να βοηθά τα ζευγάρια να συμφιλιωθούν μεταξύ τους.
Πιθανώς η πιο οικεία σχέση με τον Άγιο Αντώνιο είναι ότι είναι ο ανιχνευτής των χαμένων πραγμάτων. Στις αφηγήσεις του αγίου, κανείς δεν έχει μια ενιαία εξήγηση για αυτόν τον τίτλο. Ωστόσο, οι Καθολικοί μπορεί να παρακαλούν τον Άγιο Αντώνιο να τους βοηθήσει να βρουν πράγματα, από ένα σετ κλειδιών αυτοκινήτου μέχρι μια νέα δουλειά.