Συχνά αποκαλούμενο απλά υπερθετικό, ένα υπερθετικό επίθετο δηλώνει ένα άκρο σε μια σύγκριση. Πολλοί υπερθετικοί προσθέτουν «est» στο τέλος του επιθέτου, αλλάζοντας κατά καιρούς και την εσωτερική ορθογραφία. Ορισμένοι υπερθετικοί, ωστόσο, σχηματίζονται προσθέτοντας τη λέξη «περισσότερο» και δημιουργώντας μια φράση επιθέτου. Ένα υπερθετικό επίθετο συνήθως υποδηλώνει το ανώτερο, αλλά περιστασιακά το κατώτερο, άκρο μιας σύγκρισης που περιλαμβάνει τρία ή περισσότερα ουσιαστικά. Εάν τα συγκεκριμένα αντικείμενα σύγκρισης δεν δηλώνονται ρητά, θεωρείται ότι το υπερθετικό επίθετο είναι το ανώτερο άκρο για κάθε αντικείμενο στη γενική κατηγορία σύγκρισης.
Όπως και άλλα επίθετα, τα υπερθετικά επίθετα περιγράφουν ουσιαστικά, αλλά το κάνουν σε ένα συγκριτικό πλαίσιο. Για παράδειγμα, στην πρόταση, «Αυτό το αυτοκίνητο είναι το πιο γρήγορο που έχω οδηγήσει», η λέξη «γρηγορότερο» είναι το υπερθετικό επίθετο. Υποδεικνύει μια σύγκριση μεταξύ του αναφερόμενου αυτοκινήτου και οποιουδήποτε άλλου αυτοκινήτου που έχει οδηγήσει το ηχείο.
Αν και πολλά υπερθετικά δημιουργούνται προσθέτοντας «est» στο τέλος του επιθέτου, υπάρχουν αυστηροί γραμματικοί κανόνες που διέπουν την ορθογραφία τους. Λέξεις που τελειώνουν σε σύντομο φωνήεν και στη συνέχεια σε σύμφωνο, όπως «μεγάλο», διπλασιάζουν τη σταθερά κατάληξης πριν εφαρμόσουν το επίθημα: «μεγαλύτερο». Αυτή η αλλαγή είναι απαραίτητη για να διατηρηθεί ο σύντομος ήχος “i” του φωνήεντος στην αρχική λέξη, καθώς η προσθήκη ενός άλλου φωνήεντος αμέσως μετά το “g” θα άλλαζε το “i” σε έναν μακρύ ήχο. Πολλά επίθετα έχουν εντελώς διαφορετική ορθογραφία στην υπερθετική τους μορφή και απλά πρέπει να τα θυμόμαστε. Για παράδειγμα, ο υπερθετικός για το «καλό» είναι «καλύτερο», ενώ ο υπερθετικός για το «μακριά» είναι «πιο μακρύτερα» και το «κακό» είναι το «χειρότερο».
Επιπλέον, οι λέξεις που είναι δύο ή περισσότερες συλλαβές και τελειώνουν σε “y” απαιτούν μια ορθογραφική αλλαγή από “y” σε “i” πριν να προστεθεί το επίθημα. Για παράδειγμα, το “αστείο” γίνεται “πιο αστείο”. Εάν η πολυσύλλαβη λέξη δεν τελειώνει σε «y», ωστόσο, δεν υπάρχει ορθογραφική αλλαγή και η φράση «τα περισσότερα» προστίθεται στην αρχή. Για παράδειγμα, το “διασκεδαστικό” αλλάζει σε “το πιο διασκεδαστικό”. Ένα από τα πιο κοινά λάθη μεταξύ των αγγλόφωνων είναι να συγχέουν ποια επίθετα απαιτούν το επίθημα έναντι της αρχικής φράσης ή να χρησιμοποιούν και τα δύο με ένα επίθετο: «το πιο αστείο».
Στην επίσημη και ακαδημαϊκή γραφή, τα υπερθετικά επίθετα θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο κατά τη σύγκριση συγκεκριμένων πραγματικών στοιχείων. Η χρήση ενός υπερθετικού επιθέτου σε γενικούς όρους αποδυναμώνει τα επιχειρήματα στην επίσημη ρητορική. Για παράδειγμα, στην πρόταση «αυτό ήταν το καλύτερο βιβλίο», η δήλωση υπονοεί ότι το βιβλίο ήταν το καλύτερο από κάθε βιβλίο που δημιουργήθηκε ποτέ. Δεδομένου ότι ο συγγραφέας δεν μπορεί να γνωρίζει κάθε βιβλίο στη δημιουργία, το επιχείρημα στερείται εγκυρότητας.