Ένα υποχοριακό αιμάτωμα είναι μια αρκετά συχνή επιπλοκή της εγκυμοσύνης που περιλαμβάνει την είσοδο αίματος και την πήξη στο χώρο μεταξύ του πλακούντα και του τοιχώματος της μήτρας. Η αιμορραγία εμφανίζεται όταν μέρος του πλακούντα αποκολλάται από τον περιβάλλοντα ενδομήτριο ιστό σε ένα ή περισσότερα σημεία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα μικρό αιμάτωμα δεν προκαλεί συμπτώματα ούτε αποτελεί λόγο μεγάλης ανησυχίας. Ένα μεγάλο, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει κοιλιακούς πόνους στη μητέρα και ασυνήθιστη κολπική αιμορραγία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Υπάρχει κίνδυνος αποβολής όταν υπάρχουν συμπτώματα, αλλά η προσεκτική παρακολούθηση, η ανάπαυση στο κρεβάτι και η φαρμακευτική αγωγή μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις πιθανότητες επιπλοκών.
Τα αίτια ενός υποχοριακού αιματώματος δεν είναι απολύτως γνωστά. Προβλήματα εμφανίζονται όταν το εξωτερικό στρώμα του πλακούντα, που ονομάζεται χοριακή μεμβράνη, διαχωρίζεται ελαφρώς από το τοίχωμα της μήτρας. Αυτός ο διαχωρισμός συνήθως συμβαίνει στο πρώτο τρίμηνο ή στις αρχές του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η γενετική, η διατροφή, η ηλικία ή οι δραστηριότητες μιας μέλλουσας μητέρας έχουν κάποια σχέση με το θέμα.
Όταν εμφανίζεται αιμάτωμα, το αίμα λιμνάζει μπροστά από το τοίχωμα της μήτρας και σταδιακά εισχωρεί στον υποκείμενο ενδομήτριο ιστό. Εάν υπάρχει μεγάλη ποσότητα αίματος, μια γυναίκα μπορεί να εμφανίσει κηλίδες ή περιστασιακά έντονη αιμορραγία από τον κόλπο της. Η πήξη εμφανίζεται καθώς απελευθερώνεται περισσότερο αίμα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε κράμπες, φούσκωμα και γενικούς κοιλιακούς πόνους. Ένας μεγάλος αριθμός ασθενών που έχουν τέτοια αιματώματα δεν εμφανίζουν ασυνήθιστα σωματικά συμπτώματα.
Ένα υποχοριακό αιμάτωμα μπορεί συνήθως να διαγνωστεί με ένα απλό υπερηχογράφημα. Οι ακτινολόγοι μπορούν εύκολα να πουν πού συλλέγεται αίμα, πόσο υπάρχει και εάν ο πλακούντας ή η μήτρα έχει υποστεί βλάβη ή όχι, μελετώντας εικόνες υπερήχων. Μόλις γίνει η διάγνωση, ένας ιατρός μπορεί να εξηγήσει τις λεπτομέρειες και τους κινδύνους της κατάστασης στον ασθενή και να απαντήσει σε ερωτήσεις που μπορεί να έχει. Η πρόγνωση είναι πολύ καλή για τις περισσότερες μέλλουσες μητέρες και τα μωρά τους, ειδικά εάν οι θρόμβοι είναι μικροί και δεν υπάρχουν σημαντικά συμπτώματα.
Οι περισσότεροι μαιευτήρες συνιστούν στους ασθενείς τους να ξεκουράζονται πολύ και να αποφεύγουν αγχωτικές δραστηριότητες μόλις διαγνωστούν με υποχοριακά αιματώματα. Πρέπει να παρακολουθούν τακτικές εξετάσεις, ώστε ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης να μπορεί να δει εάν η εσωτερική αιμορραγία βελτιώνεται ή επιδεινώνεται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να συστήσει τη λήψη χαμηλών δόσεων αραιωτικών αίματος για την πρόληψη της πήξης και την αποβολή του συσσωρευμένου αίματος πιο γρήγορα. Τα περισσότερα αιματώματα εξαφανίζονται σταδιακά σε διάστημα αρκετών εβδομάδων και οι μητέρες είναι σε θέση να φτάσουν σε τελειόμηνο χωρίς περαιτέρω προβλήματα.