Ένα υποφρενικό απόστημα είναι μια συσσώρευση πύου και άλλων σωματικών υγρών σε μια περιοχή της κοιλιάς που ονομάζεται υποφρενικός χώρος, που βρίσκεται μεταξύ του διαφράγματος και του παχέος εντέρου. Αυτή η ιατρική κατάσταση είναι συνήθως το αποτέλεσμα μιας χειρουργικής επέμβασης στην κοιλιά ή ενός διάτρητου έλκους ή λοίμωξης. Αντιμετωπίζεται με χειρουργική επέμβαση για την αποστράγγιση του υγρού και αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση της μόλυνσης. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση είναι συνήθως ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, αν και ένα υποφρενικό απόστημα μπορεί να εμφανιστεί σε ασθενείς οποιασδήποτε ηλικίας.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν το μολυσματικό υλικό απελευθερώνεται στον υποφρενικό χώρο, όπου μπορεί να επιπλέει ελεύθερα και να ταξιδεύει καθώς κινείται το περιεχόμενο της κοιλιάς. Μετά από διερευνητικές ή θεραπευτικές χειρουργικές επεμβάσεις, είναι πιθανό να αναπτυχθεί λοίμωξη και να μετατραπεί σε υποφρενικό απόστημα. Αυτά τα αποστήματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν όταν ένας ασθενής με σοβαρή φλεγμονή της χοληδόχου κύστης ή της σκωληκοειδούς απόφυσης εμφανίσει ρήξη, όταν σπάσει μια αναστόμωση στο έντερο ή όταν ένα έλκος στο στομάχι διατρυπήσει μέχρι την κοιλιά.
Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν συμπτώματα όπως ευαισθησία και πίεση στην κοιλιά, πυρετό, ανησυχία, ναυτία, κόπωση και αίσθημα γενικής κακουχίας. Το υποφρενικό απόστημα θα είναι καθαρά ορατό σε ιατρικές απεικονιστικές μελέτες, όπως υπερήχους και ακτινογραφίες, και η κοιλιά μπορεί επίσης να αισθάνεται τρυφερή στην αφή. Εάν ο ασθενής είναι ασταθής, μπορεί να συνταγογραφηθούν φάρμακα για να γίνει ο ασθενής αρκετά υγιής για χειρουργική επέμβαση. Μόλις ο ασθενής είναι σταθερός, ένας χειρουργός ανοίγει τη θέση του αποστήματος, αποστραγγίζει το υλικό, το ποτίζει και εμφυτεύει έναν σωλήνα.
Ο σωλήνας θα επιτρέψει σε επιπλέον πύον και άλλα υλικά να στραγγίσουν καθώς θεραπεύεται το υποφρενικό απόστημα. Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ο χειρουργός θα εξετάσει επίσης την αιτία του αποστήματος, πραγματοποιώντας επισκευή ή αφαίρεση όπως απαιτείται για να σταματήσει τη συσσώρευση μολυσμένου υλικού. Όταν ο ασθενής ξυπνήσει, θα χορηγηθούν αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση της μόλυνσης και η έξοδος του σωλήνα θα παρακολουθείται ως αποστράγγιση υλικού. Καθώς ο ασθενής θεραπεύεται, ο σωλήνας θα βραχυνθεί σταδιακά, έως ότου μπορεί να αφαιρεθεί εντελώς.
Το υποφρενικό απόστημα είναι ένας από τους πιθανούς κινδύνους χειρουργικής επέμβασης στην κοιλιά και είναι μια πιθανή επιπλοκή της μη αντιμετωπιζόμενης φλεγμονής, μόλυνσης και εξέλκωσης στην κοιλιακή χώρα. Οι ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο για αυτή την πάθηση μπορεί να συμβουλεύονται να παρακολουθούν προσεκτικά την υγεία τους για τυχόν σημάδια αναδυόμενων επιπλοκών. Αυτό θα επιτρέψει σε ζητήματα όπως ένα υποφρενικό απόστημα να αντιμετωπιστούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ιδανικά πριν τεθεί μόνιμα σε κίνδυνο η υγεία του ασθενούς.