Ευρέως γνωστό ως αέριο γέλιου, το υποξείδιο του αζώτου είναι ένα αέριο που δεν είναι εύφλεκτο και άχρωμο. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις είναι στον τομέα της οδοντιατρικής, όπου το αέριο χορηγείται στον ασθενή ως μέρος της διαδικασίας προετοιμασίας για μια οδοντιατρική επέμβαση. Ωστόσο, το υποξείδιο του αζώτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε πολλές άλλες εφαρμογές που δεν σχετίζονται με την οδοντιατρική.
Μία από τις άλλες χρήσεις του υποξειδίου του αζώτου έχει να κάνει με την πυραυλική. Το αέριο λειτουργεί ως οξειδωτικός παράγοντας στον κινητήρα του πυραύλου και μερικές φορές χρησιμοποιείται σε υβριδικά συστήματα που ζευγαρώνουν το υποξείδιο του αζώτου με κάποια άλλη μορφή προωθητικού. Ως μπόνους, το υποξείδιο του αζώτου μπορεί να διασπαστεί και να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία αναπνεύσιμου αέρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Μαζί με κινητήρες πυραύλων, το υποξείδιο του αζώτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικά σχέδια κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αυτή η εφαρμογή δεν είναι ασυνήθιστη με οχήματα που έχουν σχεδιαστεί για αγωνιστικούς σκοπούς. Σε ορισμένους κινητήρες, το αέριο χρησιμεύει ως παράγοντας που επιτρέπει στον κινητήρα να χρησιμοποιεί πιο αποτελεσματικά τον συνδυασμό καυσίμου και αέρα για να δημιουργήσει υψηλότερα επίπεδα καύσης. Αυτό με τη σειρά του επιτρέπει στο όχημα να κινείται με πιο γρήγορο ρυθμό. Μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση είναι γνωστή ως συστήματα NOS ή Nitrous Oxide Systems, τα οποία βοηθούν επίσης στην ενίσχυση της ισχύος του κινητήρα για τη χρήση προωθητικών μέσων προς όφελος.
Το υποξείδιο του αζώτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως προωθητικό σε προϊόντα αεροζόλ. Πολλά κοινά προϊόντα διατροφής, όπως σπρέι μαγειρικής και κουτάκια σαντιγί, χρησιμοποιούν το αέριο ως προωθητικό της επιλογής. Το πλεονέκτημα είναι ότι το υποξείδιο του αζώτου δεν τείνει να διασπά το λίπος βουτύρου στην κρέμα ή να προκαλεί ταγγίσματα των ελαίων στα μαγειρικά σπρέι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό δίνει στο αέριο ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα έναντι άλλων συνθέσεων πεπιεσμένου αέρα που δεν θα επέτρεπε στην κρέμα να παράγει το επιθυμητό αποτέλεσμα αφρού και δεν θα επέτρεπε στο μαγειρικό σπρέι να διατηρείται σε θερμοκρασία δωματίου.
Η εφαρμογή του μονοξειδίου του αζώτου που οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι εντοπίζεται στο οδοντιατρείο. Χορηγούμενο μέσω μιας μάσκας που τοποθετείται πάνω από το στόμα και τη μύτη, το αέριο βοηθά στη χαλάρωση του ασθενούς, καθιστώντας τη χορήγηση μιας δόσης νοβοκαΐνης πολύ λιγότερο επώδυνη. Ο ασθενής τείνει επίσης να είναι τόσο χαλαρός που το πέρασμα του χρόνου γίνεται δύσκολο να εντοπιστεί, ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να είναι ευεργετικό όταν η οδοντιατρική εργασία είναι κάπως χρονοβόρα. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν εμφανίζουν παρενέργειες από τη χορήγηση του αερίου, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις ελαφριάς ναυτίας και παρόμοιων φυσικών επιδράσεων που διαρκούν για μικρό χρονικό διάστημα.
Δυστυχώς, το αέριο χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές ως ψυχαγωγικό ναρκωτικό. Αν και είναι απολύτως ασφαλές όταν χορηγείται σε ελεγχόμενο περιβάλλον, το αέριο μπορεί να προκαλέσει μια σειρά καταστάσεων, όπως μια αίσθηση αποπροσωποποίησης που δεν μοιάζει με κρίση άγχους, ζάλη και μια γενική αίσθηση αποσύνδεσης με το περιβάλλον. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αέριο μπορεί να προκαλέσει παραισθήσεις καθώς και να προκαλέσει ένα αίσθημα ευφορίας. Το αέριο μερικές φορές αναμιγνύεται με νιτρώδες αμύλιο σε αυτό που είναι γνωστό ως κιτ νιτρώδους ως ένας τρόπος παραγωγής ενός γρήγορου αποτελέσματος που δεν είναι διαφορετικό από το αποτέλεσμα που παράγεται μετά την κατανάλωση πολλών αλκοολούχων ποτών.