Τα υψόμετρα πίεσης είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται κυρίως σε επίπεδα για τη μέτρηση των υψών. Ένα υψόμετρο πίεσης είναι ουσιαστικά απλώς ένα βαρόμετρο που έχει βαθμονομηθεί για να μετρήσει το τρέχον ύψος ενός αεροπλάνου και όχι τη βαρομετρική πίεση. Τα υψόμετρα συνήθως πρέπει να ρυθμίζονται από τον πιλότο πριν από την απογείωση και μερικές φορές να ρυθμίζονται κατά την πτήση.
Τα βαρόμετρα μετρούν την πίεση του αέρα χρησιμοποιώντας υδράργυρο, αέρα ή μερικές φορές νερό. Η πίεση αέρα, που ονομάζεται επίσης βαρομετρική πίεση, είναι απλώς η πίεση του αέρα σε ένα δεδομένο επίπεδο. Τα σωματίδια του αέρα πιέζουν τον αέρα και το έδαφος κάτω από αυτά, δημιουργώντας πίεση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η βαρομετρική πίεση στο επίπεδο της θάλασσας είναι υψηλότερη από ότι στα βουνά.
Ένα υψόμετρο πίεσης λειτουργεί μετρώντας την πίεση του αέρα στην παρούσα θέση του και αφαιρώντας την από την πίεση στο επίπεδο της θάλασσας. Η βαρομετρική πίεση δεν είναι σταθερή, επομένως ο πιλότος θα πρέπει να ρυθμίσει την πίεση της στάθμης της θάλασσας του υψομέτρου πριν από την απογείωση. Υπάρχουν δύο τρόποι ρύθμισης της πίεσης: ο πρώτος είναι στο παράθυρο Kollsman, το οποίο ρυθμίζει τις ίντσες υδραργύρου ή ο δεύτερος είναι να ρυθμίσετε χειροκίνητα τον επιλογέα στο υψόμετρο για να ρυθμίσετε το τρέχον υψόμετρο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στο επίπεδο του εδάφους. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στον πύργο θα δώσουν γενικά στον πιλότο τη σωστή ρύθμιση πριν από την απογείωση.
Πολλές φορές μια αλλαγή στο υψόμετρο δεν θα προκαλέσει αλλαγή στην πίεση της στάθμης της θάλασσας, αλλά μερικές φορές υπάρχουν φορές που η πίεση της στάθμης της θάλασσας αλλάζει από απογείωση σε προσγείωση. Για παράδειγμα, οι δραστικές αλλαγές του καιρού θα προκαλέσουν αλλαγή στη βαρομετρική πίεση. Όταν συμβεί αυτό, ο πιλότος πρέπει να προσαρμόσει την ένδειξη της πίεσης του αέρα στο επίπεδο της θάλασσας κατά την πτήση για να διασφαλίσει ότι η ένδειξη υψομέτρου είναι ακριβής.
Ένα υψόμετρο πίεσης είναι μηχανικό. Η κύρια θήκη του είναι προσαρτημένη στο εξωτερικό ενός αεροπλάνου, ενώ η ένδειξη ανάγνωσης βρίσκεται μέσα στο πιλοτήριο. Η ένδειξη είναι παρόμοια με ένα αναλογικό ταχύμετρο: ένας βαθμολογημένος κυκλικός επιλογέας, που συνήθως σημειώνεται σε εκατοντάδες ή χιλιάδες, μαζί με μικρούς πλαστικούς δείκτες που υποδεικνύουν το πραγματικό υψόμετρο.
Μια μικρή βαλβίδα εισαγωγής αέρα στο πίσω μέρος του περιβλήματος επιτρέπει στον αέρα να εισέλθει στο υψόμετρο. Τα μηχανικά όργανα, που ονομάζονται βαρόμετρα ανεροειδών, διαστέλλονται ή συστέλλονται ανάλογα με την πίεση του αέρα. Αυτή η κίνηση προκαλεί μια σειρά από γρανάζια, ελατήρια και γρανάζι να κινούνται, περιστρέφοντας τελικά έναν στροφαλοφόρο άξονα που συνδέεται με τους δείκτες στην ένδειξη. Ο στροφαλοφόρος άξονας μετακινεί αυτούς τους δείκτες γύρω από τον επιλογέα για να δείξει το σωστό υψόμετρο.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι σφαλμάτων που προκαλούν ανησυχία όταν χρησιμοποιείτε ένα υψόμετρο πίεσης. Τα μηχανικά σφάλματα, τα σφάλματα κλίμακας και τα σφάλματα υστέρησης οφείλονται συνήθως σε πρόβλημα με τα εσωτερικά γρανάζια ή την ελαστικότητα του υλικού. Τα σφάλματα αντιστροφής και τα σφάλματα εγκατάστασης ή θέσης προκαλούν λανθασμένη ένδειξη πίεσης λόγω προβλημάτων ροής αέρα.