Η ρίζα Yuca έχει πολλά ονόματα. Η γιούκα ονομάζεται συχνά μανιόκα ή μανιόκα και είναι φυτό τύπου ξυλώδους θάμνου. Αυτό το φυτό είναι εγγενές στη Νότια Αμερική και μπορεί να βρεθεί σε πολλές υποτροπικές και τροπικές περιοχές. Αν και το φυτό δεν είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική, καλλιεργείται στα νοτιοδυτικά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στη Νότια Αμερική, η ρίζα γιούκα θεωρείται βασική καλλιέργεια και καλλιεργείται εκτενώς. Είναι πολύ αμυλούχο λαχανικό και μοιάζει με πατάτα. Αυτό το λαχανικό καλλιεργείται και καταναλώνεται συνήθως σε μέρη όπως η Ασία, η Αφρική, η Καραϊβική και άλλα μέρη της Λατινικής Αμερικής.
Σε πολλές φτωχές χώρες, η γιούκα χρησιμοποιείται ως καλλιέργεια επιβίωσης. Η καλλιέργεια μπορεί να αναπτυχθεί σε συνθήκες που μοιάζουν με την έρημο και είναι μια ζωτική πηγή τροφής σε περιοχές όπου άλλες καλλιέργειες έχουν δυσκολία να αναπτυχθούν. Σε ορισμένες χώρες, η γιούκα θεωρείται διατροφική βάση. Το φυτό τρώγεται στον ατμό ή βρασμένο και είναι μια εξαιρετική πηγή υδατανθράκων και περιέχει βιταμίνες Α, Β και C.
Η ρίζα yuca έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Το φυτό περιέχει κάτι που ονομάζεται σαπωνίνες, χημικές ενώσεις που είναι χρήσιμες για το ανθρώπινο σώμα. Μια σαπωνίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των μυϊκών σπασμών και είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για την εσωτερική φλεγμονή.
Για το λόγο αυτό, ορισμένα άτομα επιλέγουν να καταναλώνουν yuca με τη μορφή χαπιού. Το χάπι μπορεί να θεραπεύσει μια ποικιλία προβλημάτων όπως αρθρίτιδα, πόνο στις αρθρώσεις, κολίτιδα και θυλακίτιδα. Το Yuca μπορεί να γίνει και τσάι.
Η ρίζα Yuca πρέπει να προετοιμαστεί σωστά πριν καταναλωθεί. Αρχικά, το φυτό πρέπει να στεγνώσει και να πλυθεί καλά. Στη συνέχεια, η γιούκα πρέπει να βράσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις ψηθεί είναι πικρή ή γλυκιά σε γεύση. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να καταναλώσουν ρίζα yuca θα πρέπει να μπορούν να βρουν το φυτό στα παντοπωλεία.
Η σωστή παρασκευή του γιούκα αφαιρεί μια δηλητηριώδη ουσία που βρίσκεται κάτω από το εξωτερικό δέρμα του φυτού. Αυτή η ουσία θεωρείται κυανιούχο τοξίνη. Εάν η yuca δεν προετοιμαστεί σωστά, μπορεί να προκαλέσει μια ασθένεια που ονομάζεται konzo. Το Konzo έχει εξουθενωτικά αποτελέσματα και μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένη όραση, παράλυση και μια σειρά από ασθένειες που προκαλούν αναπηρία.