Ο φορτηγατζής είναι επαγγελματίας οδηγός φορτηγού. Ένας φορτηγατζής βγάζει τα προς το ζην οδηγώντας ένα όχημα για να παραδώσει συγκεκριμένα εμπορεύματα σε έναν συγκεκριμένο προορισμό. Οι φορτηγατζήδες μπορεί να είναι χειριστές μικρών ή μεγάλων αποστάσεων και να οδηγούν οχήματα και να μεταφέρουν φορτίο ταξινομημένο είτε ως «βαρύ» ή «ελαφρύ».
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οδηγοί βαρέων φορτηγών, όπως οι οδηγοί ρυμουλκούμενων τρακτέρ, χειρίζονται οχήματα που μεταφέρουν ελάχιστο βάρος 26,000 λιβρών (11,793.402 κιλά) Ακαθάριστο βάρος οχήματος (GVW). Τα βαρέα φορτηγά μεταφέρουν φορτία όπως ζώα και οχήματα. Οι περισσότεροι οδηγοί βαρέων φορτηγών και ρυμουλκούμενοι τρακτέρ είναι μεγάλης απόστασης ή μεγάλης διαδρομής, οδηγοί και μερικοί εργάζονται σε ζευγάρια σε διαδρομές που ονομάζονται «στρωτήρες». Ο ένας φορτηγατζής οδηγεί ενώ ο άλλος κοιμάται στην περιοχή πίσω από την καμπίνα του φορτηγού.
Οι οδηγοί ελαφρών φορτηγών, όπως οι οδηγοί οχημάτων υπηρεσίας παράδοσης, χειρίζονται οχήματα που ζυγίζουν λιγότερο από 26,000 λίβρες (11,793.402 κιλά) GVW. Αυτά τα ελαφρά φορτηγά συχνά κάνουν τακτικές παραλαβές και παραδόσεις σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή σε μια συγκεκριμένη διαδρομή. Ένα ελαφρύ φορτηγό μπορεί να κάνει πολλές εργασίες φόρτωσης και εκφόρτωσης.
Ένας φορτηγατζής έχει πολλές περισσότερες ευθύνες από την απλή οδήγηση. Πρέπει να επιθεωρεί συχνά το φορτηγό για να βεβαιωθεί ότι τα φρένα, τα φώτα και οι υαλοκαθαριστήρες λειτουργούν σωστά και ότι διατηρούνται τα επίπεδα υγρών. Οι φορτηγατζήδες πρέπει επίσης να βεβαιωθούν ότι μεταφέρουν το φορτίο τους με ασφάλεια και ασφάλεια και να ακολουθούν όλους τους κανονισμούς. Οι φορτηγατζήδες πρέπει επίσης να τηρούν αρχείο όλων των συντηρήσεων που πραγματοποιήθηκαν στο φορτηγό καθώς και τυχόν ατυχήματα που είχαν.
Μια επαγγελματική άδεια οδήγησης (CDL) είναι συχνά απαραίτητη για να είναι ένας οδηγός βαρέων φορτηγών, αλλά όχι πάντα για έναν ελαφρύ οδηγό. Διαφορετικά κράτη έχουν διαφορετικές απαιτήσεις αδειοδότησης, αλλά εκείνα που θέλουν να γίνουν φορτηγατζήδες χρειάζονται πάντα μια κανονική άδεια οδήγησης σε καλή κατάσταση. Η ελάχιστη ηλικία για την έκδοση CDL είναι τα 18 σε ορισμένες πολιτείες, αλλά δεδομένου ότι πολλά κράτη έχουν την ελάχιστη ηλικία 21 ετών, τα διακρατικά φορτηγά πρέπει να είναι 21 για να εκδοθεί CDL. Ωστόσο, πολλές εταιρείες μεταφοράς φορτηγών έχουν μια πολιτική να μην προσλαμβάνουν οδηγούς ηλικίας κάτω των 23 ή ακόμη και 25 ετών.