Η περίοδος του Devonian είναι η τέταρτη από τις έξι γεωλογικές περιόδους που συνθέτουν την Παλαιοζωική εποχή, την αρχαιότερη εποχή πολυκύτταρης ζωής στη Γη, που εκτείνεται από περίπου 542 έως 251 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η ίδια η Devonian περίοδος εκτείνεται από περίπου 416 έως 359 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το Devonian αποκαλείται μερικές φορές «Η Εποχή των Ψαριών» λόγω της αφθονίας και της ποικιλίας των γενών ψαριών που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι αμμωνίτες εμφανίστηκαν επίσης κατά την περίοδο του Devonian. Αυτοί οι οργανισμοί που μοιάζουν με ναυτίλο συνέχισαν να ευδοκιμούν μέχρι την εξαφάνιση των δεινοσαύρων μόλις πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.
Η περίοδος του Devonian ήταν ιδιαίτερα σημαντική στην εξέλιξη της γήινης ζωής. Τα ψάρια πρώτα εξέλιξαν τα πόδια και άρχισαν να περπατούν στη στεριά ως τετράποδα, και τα πρώτα έντομα και αράχνες αποίκησαν επίσης τη γη. Οι πρόγονοι των χιλιοποδαριών το είχαν ήδη πετύχει αρκετές δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της Σιλουριανής περιόδου, αλλά η περίοδος του Ντέβον αντιπροσώπευε την πρώτη σοβαρή ποικιλομορφία της ζωής στην ξηρά. Τα πόδια των ψαριών εξελίχθηκαν από μυώδη πτερύγια που θα χρησιμοποιούσαν τα ψάρια για να σπρώχνονται πάνω από μικρές γέφυρες ξηράς που χωρίζουν υδάτινα σώματα.
Η περίοδος του Devonian είδε επίσης τα πρώτα αγγειακά φυτά που έφεραν σπόρους, τα οποία παρήγαγαν τα πρώτα αληθινά δάση, οδηγώντας σε έναν ενάρετο κύκλο συσσώρευσης εδάφους και τα φυτά που εκμεταλλεύονταν αυτό το έδαφος. Αυτά τα δάση περιείχαν διάφορα πρωτόγονα έντομα, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων αράχνων στο αρχείο απολιθωμάτων, ακάρεων, ουρών και εξαφανισμένων αραχνιδών που μοιάζουν με ακάρεα που ονομάζονται trigonotarbids. Τα τριγωνοταρβίδια ήταν από τα πρώτα αρπακτικά της ξηράς, ενώ οι άλλοι οργανισμοί ζούσαν από τα απορρίμματα των φύλλων και τους χυμούς των δέντρων, όπως αποδεικνύεται από μικροσκοπικά τρυπήματα στα καλοδιατηρημένα φυτικά απολιθώματα της περιόδου του Ντέβον.
Τα ασβεστολιθικά φύκια και τα στρωματοποροειδή που μοιάζουν με κοράλλια έχτισαν μεγάλους υφάλους, μήκους χιλιάδων χιλιομέτρων, γύρω από τις άκρες των ηπείρων του Δεβόνιου, αλλά κοντά στο τέλος της περιόδου εξαφανίστηκαν από μια μαζική εξαφάνιση. Η κατασκευή υφάλων δεν ανέκαμψε για περισσότερα από εκατό εκατομμύρια χρόνια μετά, όταν διαφορετικοί οργανισμοί ανέλαβαν αυτή τη δραστηριότητα.
Οι εξαφανίσεις που έπληξαν κατά το τέλος της περιόδου του Devonian επηρέασαν περισσότερο τους οργανισμούς που ζούσαν σε ρηχά, ζεστά νερά και λιγότερο τους οργανισμούς του ψυχρού νερού και τους οργανισμούς της ξηράς. Πριν από περίπου 364 εκατομμύρια χρόνια, ψάρια χωρίς γνάθους εξαφανίζονται απότομα από το αρχείο απολιθωμάτων. Το 57% των θαλάσσιων γενών εξαφανίστηκε. Σήμερα, ο συλλογισμός πίσω από την αιτία της εξαφάνισης του Devonian είναι σε μεγάλο βαθμό εικαστικός, αν και έχουν προταθεί οι συνήθεις ύποπτοι: πρόσκρουση αστεροειδών, κλιματική αλλαγή, απελευθέρωση ένυδρου μεθανίου κ.λπ.