Η υπηρεσία του πράκτορα διαδικασίας είναι ένα άτομο που έχει τα προσόντα να παραδίδει προσωπικά νομικά έγγραφα σε ένα άτομο ή οντότητα για λογαριασμό του δικαστηρίου. Το άτομο που παρέχει την υπηρεσία πρέπει να είναι άνω των 18 ετών και να μην συμμετέχει στη δράση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτός ή αυτή μπορεί να είναι ένας απλός πολίτης, ένας αξιωματικός του δικαστηρίου, ένας αναπληρωτής της αμερικανικής υπηρεσίας στρατάρχη ή ένας τοπικός σερίφης, ή μια εγγεγραμμένη υπηρεσία πράκτορα διεργασίας, αλλιώς γνωστός ως επαγγελματίας διακομιστής διαδικασίας. Στις ΗΠΑ, οι κανόνες σχετικά με τη νομική υπηρεσία διέπονται γενικά από τους Ομοσπονδιακούς Κανόνες Πολιτικής Δικονομίας, αλλά μεμονωμένα κράτη και δικαστήρια μπορούν να παρέχουν περαιτέρω οδηγίες σχετικά με τη σωστή διαδικασία και την επαρκή υπηρεσία, καθώς και τοπικές κυβερνήσεις εκτός της δικαιοδοσίας των ΗΠΑ. , σε ορισμένες χώρες, η επίδοση νομικών εγγράφων πρέπει να γίνεται από έναν huissier de Justice, που ισοδυναμεί με δικαστικό επιμελητή ή σερίφη.
Το κύριο καθήκον της υπηρεσίας του πράκτορα διαδικασίας είναι να παραδώσει κλήση ή άλλη νομική τεκμηρίωση στο πρόσωπο που αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα. Προκειμένου να αποδειχθεί ότι η υπηρεσία έχει γίνει νόμιμα, ο πράκτορας πρέπει να υποβάλει συμβολαιογραφική Ένορκη Βοήθεια Υπηρεσίας στο δικαστήριο που περιγράφει την ημερομηνία, την ώρα και τον τόπο στην οποία έγινε η υπηρεσία καθώς και μια βασική περιγραφή του ατόμου που εξυπηρετήθηκε. Αυτό το έγγραφο γίνεται στη συνέχεια μόνιμο και αναπόσπαστο μέρος του νομικού αρχείου. Στην πραγματικότητα, χωρίς αυτήν, μια υπόθεση μπορεί να απορριφθεί ή να εκκενωθεί βάσει της καταφατικής υπεράσπισης ότι δεν υπάρχει απόδειξη επαρκούς ειδοποίησης του εναγομένου. Εξαίρεση από την παροχή προσωπικής υπηρεσίας υπάρχει όταν το μέρος που πρόκειται να εξυπηρετηθεί είναι εταιρική οντότητα, οργανισμός ή ομοσπονδιακή υπηρεσία, στην οποία περίπτωση μπορεί να γίνει αντικατάσταση υπηρεσίας από εκπρόσωπο ή αξιωματικό.
Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ προσυπογράφουν την πρακτική του κοινού δικαίου όταν πρόκειται να παραχωρήσουν στα άτομα το δικαίωμα να ενεργούν ως υπηρεσία πράκτορα διεργασίας. Ωστόσο, ορισμένες πολιτείες απαιτούν από το δικαστήριο να ορίσει έναν διακομιστή διαδικασίας. Η Καλιφόρνια, η Οκλαχόμα, η Αριζόνα, το Ιλινόις, η Νεβάδα, η Μοντάνα, η Αλάσκα και το Ρόουντ Άιλαντ, απαιτούν τη χορήγηση άδειας από διακομιστές διεργασιών. Ορισμένα από αυτά τα κράτη αναθέτουν επίσης την έναρξη μιας περιόδου κατάρτισης, ακολουθούμενη από ένα τεστ ικανότητας. Επιπλέον, ορισμένα κράτη απαιτούν από έναν διακομιστή διαδικασίας να υποβάλει αίτηση για ανανέωση πιστοποίησης και να υποβάλλονται σε περιοδική αξιολόγηση από μια επιτροπή αναθεώρησης.
Ενώ τα καθήκοντα που εκτελούνται από μια υπηρεσία πράκτορα διεργασίας είναι σχετικά απλά, η σημασία του ίδιου του ρόλου δεν πρέπει να αγνοηθεί. Κάποια στιγμή στην ιστορία, ένα άτομο μπορεί να ανακάλυψε μόνο ότι εκκρεμούσε δικαστική αγωγή εναντίον τους όταν αφαιρέθηκε η περιουσία ή η προσωπική του ελευθερία, απλώς και μόνο επειδή δεν ειδοποιήθηκε για τη δράση. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, η μη απάντηση στο δικαστήριο είχε ως αποτέλεσμα την τιμωρία με θάνατο ή ισόβια κάθειρξη. Σήμερα, η υπηρεσία του πράκτορα διεκπεραίωσης παρέχει τη δέουσα ειδοποίηση για τη «διαδικασία», έτσι ώστε ο διάδικος που εξυπηρετείται να έχει επαρκή χρόνο για να προετοιμάσει και να απαντήσει στην καταγγελία ή τις κατηγορίες που του βαρύνουν και να λάβει νομικό σύμβουλο για να τους εκπροσωπήσει στο δικαστήριο.