Ο ασθενής είναι μέλος του προσωπικού του νοσοκομείου που θα παρακολουθεί ουσιαστικά τη συμπεριφορά και τις συνήθειες ενός συγκεκριμένου ασθενούς στο νοσοκομείο ή το ιατρικό κέντρο. Θα εργαστεί υπό την άμεση επίβλεψη του νοσηλευτικού προσωπικού και θα παράσχει ενημερώσεις σχετικά με την κατάσταση και αναφορές σχετικά με τον ασθενή. Συνήθως συνιστάται ένας καθιστής εάν ο ασθενής ενέχει κίνδυνο πτήσης ή κίνδυνο για τον εαυτό του ή άλλους στο νοσοκομείο. Άλλες καταστάσεις μπορεί επίσης να απαιτούν έναν καθιστή, ειδικά εάν ο ασθενής χρειάζεται σημαντική προσοχή και φροντίδα για μια συγκεκριμένη ιατρική κατάσταση.
Ενώ ένας ασθενής που κάθεται μπορεί να μην είναι πιστοποιημένος ή εγγεγραμμένος νοσηλευτής, θα έχει γενικά κάποιο συνδυασμό εκπαίδευσης και κατάρτισης που τον πληροί για τη θέση. Οι περισσότεροι κάτοχοι θα έχουν τουλάχιστον πτυχίο, αν όχι πτυχίο, σε κάποιο τομέα υγείας ή ιατρικής. Ακόμη και με αυτήν την εκπαίδευση, ο ασθενής θα υποβληθεί σε κάποια επαγγελματική εκπαίδευση για να διασφαλίσει ότι είναι προετοιμασμένος για τα καθημερινά καθήκοντα καθώς και για οποιεσδήποτε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που μπορεί να προκύψουν καθ ‘όλη τη διάρκεια μιας βάρδιας.
Ορισμένα από τα καθήκοντα που μπορεί να χρειαστεί να εκτελέσει ένας καθηγητής ασθενών περιλαμβάνουν τη μεταφορά ασθενών σε όλο το νοσοκομείο, τη χορήγηση φαρμάκων, την κάλυψη των διαφόρων αναγκών του ασθενούς, το μπάνιο ή τον καλλωπισμό με άλλο τρόπο, ακόμη και το ντύσιμο του ασθενούς. Ο καθιστής μπορεί να αλλάξει τα σεντόνια στο κρεβάτι του νοσοκομείου ή να βοηθήσει να τροφοδοτήσει τον ασθενή κατά τις ώρες του γεύματος, και εάν ο ασθενής αναστατωθεί ή αρχίσει να ενεργεί με τρόπο που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τον εαυτό του ή τους άλλους, ο καθιστής ασθενούς είναι υπεύθυνος για την ειδοποίηση του κατάλληλου ιατρικούς επαγγελματίες. Είναι πιθανό ότι ο καθηγητής θα εκπαιδευτεί σε βασικές τεχνικές ασφάλειας. σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καθηγητής μπορεί να εκπαιδευτεί σε βασικούς περιορισμούς.
Το να είσαι υπομονετικός καθιστής απαιτεί σημαντική υπομονή και κατανόηση. Μερικοί ασθενείς μπορεί να μπερδευτούν, να εκνευριστούν ή να είναι δυστυχισμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να πουν και να κάνουν πράγματα που μπορούν να θεωρηθούν επιθετικά. Ο καθηγητής θα πρέπει να έχει αυτοέλεγχο και να αποφεύγει να μαλώνει με τον ασθενή, να εμπλέκεται σε οποιεσδήποτε συμπεριφορές μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω ταραχή στον ασθενή και να ασχολείται με οποιαδήποτε αντιεπαγγελματική συμπεριφορά που μπορεί να κλιμακώσει μια κατάσταση. Οι καθιστές δεν μπορούν να βγουν από το δωμάτιο ενώ είναι σε βάρδια μέχρι να απαλλαγούν από το καθήκον, ακόμη και αν τα μέλη της οικογένειας έρχονται να επισκεφθούν τον ασθενή. Εάν ένας γιατρός βρίσκεται στο δωμάτιο, ο καθιστής μπορεί να είναι σε θέση να βγει από το δωμάτιο, αλλά μόνο για λίγο.