Ο εκτιμητής ιδιοκτησίας είναι ένα άτομο που υπολογίζει την αξία διαφόρων ακινήτων. Αυτοί οι υπολογισμοί χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για να καθοριστεί το ποσό που πρέπει να πληρώσει ο ιδιοκτήτης σε φόρους ακινήτων στην τοπική κυβέρνηση. Λειτουργεί επίσης ως χαλαρή κατευθυντήρια γραμμή για το ποσό ασφάλισης που απαιτείται στο ακίνητο. Η περιγραφή της θέσης εργασίας ενός εκτιμητή ακινήτων είναι παρόμοια με αυτήν ενός εκτιμητή ή ενός ασφαλιστικού συμβούλου. Η διαφορά είναι ότι αυτές οι άλλες θέσεις είναι με ιδιώτες εργοδότες και ένας αξιολογητής εργάζεται απευθείας για την τοπική κυβέρνηση.
Ο όρος «εκτίμηση περιουσίας» χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με τον όρο «εκτίμηση ακινήτων». Μια εκτίμηση ακινήτων είναι μια εκτίμηση της αξίας του ακινήτου με βάση τις διακυμάνσεις της αγοράς ακινήτων. Σκοπεύει να εκτιμήσει πόσο μπορεί να πωληθεί το ακίνητο στην ανοιχτή αγορά, το οποίο είναι διαφορετικό από την πραγματική αξία του ακινήτου. Στην πραγματικότητα, είναι συχνά πολύ περισσότερο από μια εκτίμηση ιδιοκτησίας του ίδιου ιστότοπου.
Μια κρατική εκτίμηση ακινήτων συνδυάζει το εκτιμώμενο κόστος του ακινήτου και των κτιρίων του, με την εκτιμώμενη αξία των γύρω ακινήτων να προκύπτει μια δίκαιη αξία ακινήτου. Παρόλο που μια εκτίμηση ακινήτων λαμβάνει υπόψη ορισμένες πτυχές της αγοραίας αξίας, είναι συχνά δέκα έως δεκαπέντε τοις εκατό χαμηλότερη από την εκτίμηση ακινήτων.
Ως αξιωματούχος της τοπικής αυτοδιοίκησης, ο αξιολογητής είτε διορίζεται είτε εκλέγεται για τη θητεία του. Κατά τη διάρκεια της περιόδου, ο αξιολογητής θα χρησιμοποιεί επιτόπιες επισκέψεις, στατιστικά και εργαλεία που δημιουργούνται από υπολογιστή για να καθορίσει την αξία κάθε ιδιότητας. Ενώ οι επιτόπιες επισκέψεις γίνονται συχνά, ο εκτιμητής ακινήτων δεν εισέρχεται απαραίτητα σε κανένα από τα κτίρια του ακινήτου. Θα βασιστεί σε λεπτομερείς σημειώσεις που έχουν ληφθεί για το ακίνητο και τα διακριτικά χαρακτηριστικά του. Ωστόσο, η αξιολόγηση περιουσίας δεν είναι μια ακριβής επιστήμη και ο ιδιοκτήτης του ακινήτου γενικά δικαιούται ένσταση, όπου μπορεί να παρουσιάσει πιο λεπτομερή στοιχεία που αντιβαίνουν στην προηγούμενη εκτίμηση.
Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που ο εκτιμητής ακινήτων δεν είναι υπεύθυνος για τον προσδιορισμό. Ο εκτιμητής δεν αποφασίζει ποιος θα είναι ο φορολογικός λογαριασμός ενός ιδιοκτήτη ακινήτου, ούτε εισπράττει αυτούς τους φόρους. Η εκτίμηση ακινήτου χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του φορολογικού λογαριασμού του ιδιοκτήτη, αλλά ο εκτιμητής ακινήτων δεν έχει καμία σχέση με τον υπολογισμό των φόρων. Ο αξιολογητής επίσης δεν αποφασίζει τους κανόνες βάσει των οποίων αξιολογείται το ακίνητο, ούτε θεσπίζει νόμους περί φόρου ακινήτων. Αυτοί οι κανονισμοί συνήθως έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ από τη στιγμή που ο αξιολογητής αναλαμβάνει καθήκοντα, όπως καθορίζεται από τον τοπικό νομοθέτη.