Με την πρώτη ματιά, η δουλειά του να είσαι χειριστής κάμερας φαίνεται σχετικά απλή, αν σκέφτεσαι μόνο έναν άνθρωπο που στρέφει μια κάμερα σε ένα θέμα και γυρίζει. Αντ ‘αυτού, ο τομέας της φιλμογραφίας είναι ένας πλούσιος και πολύπλοκος τομέας, όπου υπάρχουν πολλά διαφορετικά καθήκοντα για τους χειριστές φωτογραφικών μηχανών σε ένα ευρύ φάσμα δεξιοτήτων. Ομοίως, η σχετική τεχνολογία μπορεί να εμπλακεί και μερικές φορές απαιτεί χρόνια εκπαίδευσης και εργασιακής εμπειρίας.
Ένας χειριστής κάμερας μπορεί να εργαστεί σε τηλεόραση, κινηματογραφικές ταινίες, για άλλους τύπους εταιρειών παραγωγής βίντεο ή ανεξάρτητα. Ορισμένες από τις θέσεις εργασίας απαιτούν μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση ή αρκετά χρόνια προηγούμενης κάμερας, ενώ μερικές θα προσλάβουν και θα εκπαιδευτούν χωρίς προηγούμενη εμπειρία. Ωστόσο, η τελευταία κατάσταση είναι σπάνια, καθώς η δουλειά του χειριστή κάμερας είναι ανταγωνιστική με πολλούς ανθρώπους που υποβάλλουν αίτηση για σχετικά λίγες θέσεις εργασίας. Τις περισσότερες φορές, αυτοί που προσλαμβάνονται θα είναι τα άτομα με την περισσότερη εργασιακή εμπειρία, που είναι έμπειροι σε περισσότερες δεξιότητες από την απλή μαγνητοσκόπηση, όπως η επεξεργασία και η χρήση υπολογιστών και λογισμικού βίντεο. Αυτές οι εργασίες μπορεί επίσης να απαιτούν ταξίδια και μερικές φορές απαιτούν από τον χειριστή να εργάζεται υπό επικίνδυνες συνθήκες. Ένας χειριστής κάμερας πρέπει να είναι προσεκτικός όταν ταξιδεύει σε εχθρικά μέρη του κόσμου, εργάζεται κοντά σε επικίνδυνα ζώα ή όταν γυρίζει ανθρώπους που δεν θέλουν να γυριστούν.
Οι τύποι καμερών που χρησιμοποιούνται από έναν χειριστή διαφέρουν ανάλογα με το μέσο που γυρίζουν. Ένας χειριστής κάμερας που κινηματογραφεί κινηματογραφικές ταινίες, γνωστός και ως κινηματογραφιστής, πρέπει να χρησιμοποιεί διάφορους τύπους φωτογραφικών μηχανών ανάλογα με τη λήψη για λήψη. Πρέπει επίσης να γνωρίζει όλες τις τεχνικές πτυχές του τρόπου μετακίνησης της κάμερας σε σχέση με το θέμα, για παράδειγμα χρησιμοποιώντας γερανούς ή ίχνη. Είναι επίσης απαραίτητο να μπορείτε να επικοινωνείτε με σαφήνεια με άλλους που εργάζονται στην ταινία, δίνοντας, παραλαμβάνοντας και εκτελώντας εντολές. Το ίδιο ισχύει και για όσους εργάζονται στην τηλεόραση και απαιτείται δημιουργικότητα και στους δύο τύπους μέσων.
Συχνά, οι ανεξάρτητοι χειριστές φωτογραφικών μηχανών αναλαμβάνουν συμβόλαια για κινηματογραφικές εκδηλώσεις, όπως γάμους, πάρτι, συνέδρια, εκπαιδευτικά βίντεο και πολλά άλλα. Αυτοί οι βιντεογράφοι μπορούν να συνεργάζονται μόνοι τους ή με μια ομάδα άλλων και πρέπει επίσης να είναι υπεύθυνοι για όλες τις επιχειρηματικές πτυχές, όπως η προώθηση της επιχείρησής τους, η είσπραξη πληρωμών, η πνευματική ιδιοκτησία της εργασίας τους και η παρακολούθηση των οικονομικών. Κάποιοι μπορεί επίσης να πουν ότι όποιος κινηματογραφεί οτιδήποτε δημοσιεύεται στο Διαδίκτυο μπορεί να θεωρηθεί ανεξάρτητος βιντεογράφος.
Οι μισθοί για τις θέσεις λειτουργίας της κάμερας είναι ανταγωνιστικοί με τις περισσότερες άλλες αγορές εργασίας και η ανάπτυξη θέσεων εργασίας στον κλάδο αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται. Πολλά σχολεία δευτεροβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης προσφέρουν εκπαίδευση σε διαφορετικούς τύπους φωτογραφικών μηχανών για όσους θέλουν να μάθουν πώς να είναι χειριστής κάμερας. Επίσης, λόγω της ταχέως μεταβαλλόμενης και αυξανόμενης τεχνολογίας, είναι απαραίτητο για τους χειριστές φωτογραφικών μηχανών να παραμένουν ενήμεροι για τις τάσεις του κλάδου και να μαθαίνουν νέες δεξιότητες καθώς αυτές αναδύονται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την εργασία και την επεξεργασία ψηφιακών ταινιών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν υπολογιστές και λογισμικό για την ταινία και την επεξεργασία.