Ένας δάσκαλος προωθεί και διευκολύνει τη μάθηση μεταξύ μιας ομάδας μαθητών. Ορισμένα άτομα που εργάζονται με αυτόν τον επαγγελματικό τίτλο ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, όπως τα αγγλικά, η πληροφορική ή η τέχνη. Άλλοι, όπως οι νηπιαγωγοί, μπορούν να καλύψουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Το να είσαι δάσκαλος απαιτεί από ένα άτομο να έχει ένα ευρύ φάσμα δεξιοτήτων πέρα από τη γνώση του αντικειμένου του. Καθώς αλλάζει η κοινωνία, αλλάζει και το έργο της διδασκαλίας.
Οι εκπαιδευτικοί είχαν και συνεχίζουν να έχουν κρίσιμο ρόλο στην κοινωνία. Χωρίς αυτούς, θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο, αν όχι αδύνατο, για τους ανθρώπους να μάθουν τις δεξιότητες που χρειάζονται για να επιβιώσουν και να πετύχουν. Εκτός από την ακαδημαϊκή εκπαίδευση σε τομείς όπως η επιστήμη, η λογοτεχνία και η ιστορία, οι εκπαιδευτικοί είναι επίσης ευρέως υπεύθυνοι για τις κοινωνικές δεξιότητες και τη ζωή των ατόμων. Για παράδειγμα, οι μαθητές συνήθως διδάσκονται πώς να συμμετέχουν σε υγιείς σχέσεις, να διαχειρίζονται τα οικονομικά τους και να αναζητούν εργασία.
Εκτός από τη γνώση του αντικειμένου που παρουσιάζει, μια εκπαιδευτικός χρειάζεται μια ποικιλία άλλων δεξιοτήτων για να είναι αποτελεσματική στη θέση της. Η ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας είναι ένα πολύ σημαντικό παράδειγμα. Δεν έχει σημασία πόση γνώση έχει μια δασκάλα αν δεν μπορεί να τη μοιραστεί με τους μαθητές της. Οι εκπαιδευτικοί θα πρέπει επίσης να έχουν κίνητρο. Διαφορετικά, οι μαθητές τους ενδέχεται να μην μετακινηθούν ώστε να ενδιαφέρονται επαρκώς για να μάθουν ή να εφαρμόσουν τις πληροφορίες που παρουσιάζονται.
Είναι γενικά σημαντικό για έναν εκπαιδευτικό να είναι σε θέση να αξιολογήσει τις ανάγκες των μαθητών του. Όταν οι εκπαιδευτικοί οδηγούνται πάρα πολύ από ένα αναλυτικό πρόγραμμα ή πρόγραμμα σπουδών, κινδυνεύουν να θέσουν σε κίνδυνο τη μαθησιακή εμπειρία των μαθητών τους για χάρη της επίτευξης στόχων. Οι άνθρωποι τείνουν να μαθαίνουν με διαφορετικούς ρυθμούς και μπορεί να μαθαίνουν με διαφορετικά μέσα. Ένας μαθητής μπορεί να είναι προφορικός μαθητής, ενώ άλλος μπορεί να χρειάζεται οπτικά βοηθήματα. Αυτό απαιτεί μεγάλη ευελιξία από ένα άτομο σε αυτό το επάγγελμα.
Οι εκπαιδευτικοί έχουν επίσης το καθήκον να καθορίσουν πόσο καλά έχουν μάθει οι μαθητές αυτό που τους παρουσιάστηκε. Μπορεί να το κάνουν αυτό αναπτύσσοντας και αναθέτοντας ένα ευρύ φάσμα ασκήσεων, όπως εκθέσεις, παρουσιάσεις ή δοκιμές. Στη συνέχεια, οι εκπαιδευτικοί πρέπει να τα αξιολογήσουν και να καθορίσουν το επίπεδο γνώσεων και την ικανότητα κάθε μαθητή να ακολουθεί τις οδηγίες. Αυτό απαιτεί από αυτούς τους επαγγελματίες να έχουν υψηλά επίπεδα αντικειμενικότητας και δικαιοσύνης.
Καθώς η κοινωνία προχωρά, αυξάνεται και η δουλειά της διδασκαλίας. Για παράδειγμα, ο τρόπος με τον οποίο οι εκπαιδευτικοί παρουσιάζουν πληροφορίες στους μαθητές τους αλλάζει καθώς η νέα τεχνολογία καθίσταται διαθέσιμη. Η αλληλεπίδραση μεταξύ μαθητών και εκπαιδευτών επηρεάζεται συνήθως από την καινοτομία. Τα είδη των θέσεων διδασκαλίας που είναι διαθέσιμα τείνουν να αντικατοπτρίζουν την ανάπτυξη της κοινωνίας. Οι εκπαιδευτές διαδικτύου, για παράδειγμα, έχουν μεγάλη ζήτηση στις αρχές του 21ου αιώνα, αλλά δεν υπήρχε τέτοια ανάγκη στις αρχές του 20ού αιώνα.