Με απλά λόγια, ένας δερματολόγος χειρουργός είναι ιατρός που εκτελεί χειρουργικές επεμβάσεις στο δέρμα και άλλα στενά συνδεδεμένα όργανα. Οι γιατροί που είναι απλώς δερματολόγοι μπορούν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν διαταραχές που σχετίζονται με το δέρμα, χρησιμοποιώντας φάρμακα ή άλλες μη επεμβατικές τεχνικές, αλλά δεν μπορούν να εκτελέσουν καμία χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία αυτών των καταστάσεων. Οι δερματολόγοι χειρουργοί έχουν τους δικούς τους οργανισμούς και ένα σύνολο κριτηρίων για την ένταξη.
Η εκπαίδευση για χειρουργό ξεκινά με την εισαγωγή στην ιατρική σχολή, η οποία συνήθως απαιτεί από τον αιτούντα να αποκτήσει πτυχίο, να παρακολουθήσει προπαρασκευαστικά μαθήματα καθώς και τυποποιημένες εξετάσεις, όπως το MCAT. Με την αποφοίτησή τους από την ιατρική σχολή, οι μελλοντικοί χειρουργοί πρέπει να ολοκληρώσουν την ειδικότητα στη δερματολογία και να περάσουν εξετάσεις αδειοδότησης, όπως απαιτείται από την τοπική τους κυβέρνηση. Για να λάβει πιστοποίηση ως δερματολόγος, ο υποψήφιος πρέπει να κάνει επιπλέον εξετάσεις όπως απαιτείται από την εθνική ένωση δερματολόγων όπου σκοπεύει να ασκήσει ιατρική.
Οι διαδικασίες που πραγματοποιούνται από έναν δερματολόγο χειρουργό δεν αντιμετωπίζουν μόνο παθήσεις που σχετίζονται με το δέρμα, αλλά επίσης αντιμετωπίζουν προβλήματα που επηρεάζουν άλλα στενά συνδεδεμένα όργανα. Ένας χειρουργός αντιμετωπίζει τον καρκίνο του δέρματος, καθώς και καρκινικές αναπτύξεις που εκδηλώνονται στο δέρμα και εκτελεί καλλυντικές διαδικασίες δέρματος, όπως η θεραπεία του τρόμου από την ακμή. Άλλες καταστάσεις με τα νύχια, τα μαλλιά και ακόμη και τις φλέβες που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος μπορεί επίσης να αντιμετωπιστούν από χειρουργό.
Ένας δερματολόγος χειρουργός εργάζεται με μια ποικιλία εργαλείων και τεχνικών, ανάλογα με την κατάσταση που πρέπει να αντιμετωπίσει. Παραδοσιακά, ένας δερματολόγος χειρουργός χρησιμοποίησε νυστέρι για να εκτελέσει διαδικασίες. Στη σύγχρονη εποχή, οι δερματολόγοι χειρουργοί μπορεί να χρησιμοποιούν λέιζερ, διάφορους παράγοντες που εγχέονται στο σκι ή μια ελαφριά δίοδο για να εκτελέσουν φωτοδυναμική θεραπεία. Ακόμα κι αν ο χειρουργός χρησιμοποιεί νυστέρι για να εκτελέσει μια διαδικασία, μπορεί να κάνει ελάχιστα επεμβατικές τομές, όπως σε ανελκυστήρα S, που ονομάζεται επίσης μίνι-ανελκυστήρας.
Για να θεωρηθεί δερματολόγος, ο δερματολόγος πρέπει να είναι πιστοποιημένος από το ιατρικό συμβούλιο και να ανήκει σε οργανισμό δερματολόγου χειρουργού. Ένα παράδειγμα οργανισμού δερματολογικού χειρουργού είναι η Αμερικανική Εταιρεία Δερματολογικής Χειρουργικής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας υποψήφιος μπορεί να χρειαστεί να δώσει εξετάσεις και να υποβάλει συστατικές επιστολές για να εξεταστεί για ένταξη στον οργανισμό.
Μόνο ορισμένοι δερματολόγοι χειρουργοί είναι πιστοποιημένοι για να πραγματοποιήσουν χειρουργική επέμβαση Mohs, η οποία απαιτεί πρόσθετη εκπαίδευση. Η χειρουργική επέμβαση Mohs, που ονομάζεται επίσης χημειοχειρουργική, είναι μια μικροσκοπική μορφή χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιείται σε ασθενείς με καρκίνο του δέρματος. Ο χειρουργός πρέπει να αφαιρέσει τον καρκινικό ιστό του δέρματος και να τον εξετάσει σε μικροσκοπικό επίπεδο, προτού τελικά πραγματοποιήσει επανορθωτική επέμβαση για την αντικατάσταση του αφαιρεθέντος ιστού του δέρματος.