Ένας διαχειριστής προγράμματος συντονίζει, διαχειρίζεται και διατηρεί διάφορες πρωτοβουλίες ή προγράμματα για έναν οργανισμό με σκοπό τη βελτιστοποίηση του οργανικού αποτελέσματος. Οι διαχειριστές προγραμμάτων βρίσκονται συχνότερα στη βιομηχανία τεχνολογίας. Σε αυτόν τον κλάδο, το πρόγραμμα αναφέρεται σε λογισμικό και αποτελεί μέρος της περιγραφής εργασίας του διαχειριστή προγράμματος για να διασφαλιστεί ότι όλες οι νέες προδιαγραφές για ένα κομμάτι λογισμικού περιλαμβάνονται στην τελευταία έκδοση. Η κατοχή ενός αρμόδιου τεχνικού διευθυντή είναι το κλειδί για μια εταιρεία λογισμικού που δημιουργεί αξιόπιστα και αποτελεσματικά προϊόντα. Η διαχείριση του προγράμματος απαιτεί πολυετή εμπειρία και σταθερό εκπαιδευτικό υπόβαθρο, συμπεριλαμβανομένης της πιστοποίησης.
Σε άλλους κλάδους εκτός από την τεχνολογία, όπως η μεταποιητική βιομηχανία, αυτός ο επαγγελματίας συναντάται συχνά σε διάφορα προγράμματα ταυτόχρονα. Τέτοια προγράμματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την πρωτοπορία μιας νέας πρωτοβουλίας σχεδιασμού προϊόντος, την επιλογή και την απόκτηση του τύπου μηχανημάτων που απαιτούνται για το προϊόν, την επικοινωνία τυχόν αλλαγών στη διαδικασία σε διάφορα τμήματα παραγωγής και την υποστήριξη της ομάδας ανάπτυξης προϊόντων σε οποιαδήποτε νέα καθήκοντα. Με αυτόν τον τρόπο, ένας διαχειριστής προγράμματος μπορεί να θεωρηθεί ως κάποιος που διαχειρίζεται προγράμματα ή προϊόντα και όχι ως υπάλληλοι.
Οι εταιρείες στον κλάδο της τεχνολογίας αναζητούν πάντα έμπειρους διαχειριστές προγραμμάτων. Ακόμη και τα πιο χαμηλού αντίκτυπου, τοπικά προγράμματα λογισμικού απαιτούν μεγάλο προγραμματισμό και προετοιμασία για να είναι επιτυχημένα. Οι διαχειριστές προγραμμάτων αναλαμβάνουν το τεράστιο έργο της οργάνωσης των σταδίων του έργου και του καθορισμού προθεσμιών για κάθε στάδιο ολοκλήρωσης. Προκειμένου ένα κομμάτι λογισμικού να βγει στην αγορά, πρέπει να υπάρχουν πολλοί παράγοντες εκ των προτέρων. Από την ανάθεση ειδικών έως τη χαρτογράφηση της τεκμηρίωσης και των προδιαγραφών για το προϊόν έως την ιδέα ιδεών σχετικά με τον καλύτερο σχεδιασμό των χρηστών (UI), ένας διαχειριστής προγράμματος πρέπει να βασίζεται στις εξαιρετικές επικοινωνιακές του ικανότητες, στην ευρεία γνώση όλων των τμημάτων της εταιρείας και στις ανάγκες του πελάτη ή αγορά.
Οι κορυφαίοι διαχειριστές προγραμμάτων έχουν 5-10 χρόνια εμπειρίας στον τομέα και στους αντίστοιχους κλάδους τους. Πρέπει κανονικά να έχουν πτυχίο από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο ή κολέγιο. Επιπλέον, πολλές εταιρείες απαιτούν τώρα από τους διαχειριστές προγραμμάτων να διαθέτουν πτυχίο Master of Business Administration (MBA) για να συμπληρώσουν την προηγούμενη εμπειρία τους. Ένα πτυχίο MBA είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στην εκπαίδευση υποψήφιων διαχειριστών προγραμμάτων για το πώς να εκτελέσουν μια διαδικασία πιο αποτελεσματικά, εξοικονομώντας στην εταιρεία πολύτιμο χρόνο και χρήμα.
Η απόκτηση πιστοποίησης διαχειριστή προγράμματος είναι υψίστης σημασίας για την περαιτέρω πρόοδο σε αυτόν τον τομέα. Πολλοί διαχειριστές προγραμμάτων παρακολουθούν μαθήματα για να τα προετοιμάσουν για τις εξετάσεις πιστοποίησης Project Management Professional (PMP). Αυτή η εξέταση και η πιστοποίησή της δίνονται από το Project Management Institute, έναν διεθνή οργανισμό αφιερωμένο στην εκπαίδευση των διαχειριστών προγραμμάτων και έργων του κόσμου.