Οι διευθυντές ανάπτυξης προϊόντων εργάζονται σε πολλές βιομηχανίες και διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην απόλυτη επιτυχία και κερδοφορία αμέτρητων εταιρειών σε όλο τον κόσμο. Ένας διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων έχει πολλές ευθύνες, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής και της εποπτείας πολιτικών που επηρεάζουν την ανάπτυξη προϊόντων. Αυτοί οι διευθυντές πραγματοποιούν ερευνητικές μελέτες, υποβάλλουν προτάσεις, διαπραγματεύονται συμβάσεις και συχνά διαχειρίζονται πλήρες προσωπικό. Είναι βασικά υπεύθυνοι για τις περισσότερες δραστηριότητες που σχετίζονται με την ανάπτυξη προϊόντων της εταιρείας. Τα περισσότερα έχουν εκτεταμένο υπόβαθρο στις περισσότερες πτυχές της ανάπτυξης προϊόντων.
Τα άτομα σε θέσεις διευθυντών ανάπτυξης προϊόντων συχνά διεξάγουν πολλές έρευνες σχετικά με τα προϊόντα που αναπτύσσουν. Οδηγούν την έρευνα για τη βελτίωση των προϊόντων και τα σχέδια ανασχεδιασμού προϊόντων, καθώς και την αξιολόγηση της πρακτικότητας των προϊόντων που βρίσκονται σε εξέλιξη. Η διεξαγωγή δοκιμών προϊόντων, η προετοιμασία αναφορών προόδου και η έρευνα επιλογών επέκτασης είναι επίσης συνηθισμένα καθήκοντα των διευθυντών ανάπτυξης προϊόντων. Τα καθήκοντα της ανάλυσης των αγορών και του καθορισμού του εάν ένα προϊόν υπό ανάπτυξη πρέπει να διακοπεί ή όχι, είναι συνήθως καθήκοντα που ανατίθενται σε κάποιον σε αυτήν τη θέση.
Ένας διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση ενός εκτεταμένου προσωπικού ανάπτυξης προϊόντων. Για το λόγο αυτό, οι διευθυντές πρέπει να είναι σε θέση να διαχειρίζονται σωστά και αποτελεσματικά τους υπαλλήλους. Οι διευθυντές πρέπει να είναι σε θέση να αναθέτουν ευθύνες και να διατηρούν την ομαλή λειτουργία των εργασιών στο τμήμα ανάπτυξης προϊόντων. Συχνά διοργανώνουν συνέδρια προσωπικού με στόχο την ενημέρωση της ανώτατης διοίκησης και των εργαζομένων για την τρέχουσα κατάσταση στην ανάπτυξη προϊόντων. Η πρόσληψη, η κατάρτιση και η πρόσληψη μελών προσωπικού για να είναι μέρος μιας ομάδας ανάπτυξης προϊόντων μπορεί επίσης να είναι αρμοδιότητες που ανατίθενται σε έναν διευθυντή ανάπτυξης προϊόντων.
Η ανάπτυξη νέων προϊόντων μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή και χρονοβόρα. Οι διευθυντές ανάπτυξης προϊόντων πρέπει να αναλύσουν και να επανεξετάσουν οικονομικές προτάσεις που σχετίζονται με την ανάπτυξη προϊόντων. Υποβάλλουν επίσης προτάσεις, υποστηρίζοντάς τις με τη διάθεση κονδυλίων για την εκτέλεση των σχεδίων τους. Αυτοί οι διευθυντές ερευνούν τη χρηματοδότηση, παρακολουθούν τα προϊόντα και καταγράφουν τις δαπάνες προς όφελος της δημιουργίας ενός προϊόντος που θα πουλήσει καλά.
Οι καθημερινές ευθύνες ενός διευθυντή ανάπτυξης προϊόντων εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το μέγεθος της εταιρείας στην οποία εργάζεται. Σε έναν μικρότερο οργανισμό, ένας διευθυντής ανάπτυξης προϊόντων μπορεί να είναι υπεύθυνος για όλες τις πτυχές της ανάπτυξης του προϊόντος. Σε μια μεγαλύτερη εταιρεία, αυτοί οι διευθυντές μπορούν να απασχοληθούν για να κατευθύνουν ομάδες παραγωγής, μηχανικούς και άλλους υπαλλήλους.
Αυτοί οι διευθυντές πρέπει να διαθέτουν πολλές δεξιότητες μάρκετινγκ και τεχνικές. Πολλές εταιρείες απαιτούν από τους διευθυντές ανάπτυξης προϊόντων να κατέχουν προηγμένα πτυχία διοίκησης επιχειρήσεων καθώς και τεχνικό πτυχίο που σχετίζεται με την ανάπτυξη προϊόντων. Οι περισσότεροι διευθυντές ανάπτυξης προϊόντων κατέχουν πτυχίο ή υψηλότερο και έχουν εργαστεί στη βιομηχανία ανάπτυξης προϊόντων για πάνω από δέκα χρόνια.