Ο διευθυντής ιδρύματος είναι ισοδύναμος μη κερδοσκοπικού οργανισμού με τον διευθύνοντα σύμβουλο μιας εταιρείας. Ο διευθυντής του ιδρύματος αναφέρεται στο διοικητικό συμβούλιο του οργανισμού και συντονίζει θέματα όπως η συνολική στρατηγική, η ανάπτυξη προγράμματος και η πρόσληψη εργαζομένων και εθελοντών. Ο διευθυντής συνεργάζεται στενά με τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, ενημερώνοντάς τα για τις εξελίξεις στον οργανισμό και ζητώντας τη συμβολή και την έγκρισή τους για προγράμματα και πολιτικές.
Τα καθήκοντα ενός διευθυντή ιδρύματος συχνά περιλαμβάνουν πολύ περισσότερα από την απλή συνεργασία με ανώτερα στελέχη διοίκησης, ωστόσο, και ο διευθυντής του ιδρύματος συνήθως υιοθετεί μια πρακτική προσέγγιση σε όλες τις πτυχές της λειτουργίας του οργανισμού. Μπορεί αυτός ή αυτή να επιβλέπει προσωπικά πολλαπλές πτυχές ή αυτό το άτομο μπορεί να συνεργάζεται παράλληλα με άλλους διαχειριστές εντός του οργανισμού. Ένα σημαντικό μέρος αυτού είναι η συνολική στρατηγική, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας για τον καθορισμό της μακροπρόθεσμης κατεύθυνσης του οργανισμού και τη διασφάλιση ότι όλες οι δραστηριότητες ευθυγραμμίζονται με τη δήλωση αποστολής.
Ο διευθυντής του ιδρύματος είναι επίσης υπεύθυνος για την οικονομική διαχείριση και εποπτεία. Συνεργάζεται με τους υπαλλήλους, το διοικητικό συμβούλιο και την οικονομική ομάδα για να δημιουργήσει έναν προϋπολογισμό και να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με όλους τους κυβερνητικούς κανονισμούς. Οι διευθυντές του ιδρύματος διασφαλίζουν επίσης ότι υπάρχουν αρκετά κεφάλαια για τη διατήρηση οργανωτικών δραστηριοτήτων και προγραμμάτων.
Ο διευθυντής επιβλέπει όλη την επίσημη και νομική αλληλογραφία, συντάσσει επιστολές και συνεργάζεται με δικηγόρους και άλλο βασικό προσωπικό του οργανισμού για τη σύνταξη και έγκριση νομικών εγγράφων. Οι διευθυντές του ιδρύματος διατηρούν επίσης όλα τα επίσημα αρχεία και έγγραφα, όπως αυτά που ισχύουν για τη συγκέντρωση κεφαλαίων, τις προσλήψεις και τους φόρους. Εξασφαλίζουν επίσης ότι ο οργανισμός λειτουργεί σύμφωνα με όλους τους ισχύοντες νόμους.
Τα καθήκοντα του διευθυντή του ιδρύματος επεκτείνονται συχνά και στους ανθρώπινους πόρους, και μπορεί να περιλαμβάνουν την πρόσληψη και τον τερματισμό εργαζομένων, την πρόσληψη εθελοντών και την ενθάρρυνση της συνεργασίας μεταξύ εργαζομένων και εθελοντών. Ο διευθυντής του ιδρύματος μπορεί επίσης να αναπτύξει περιγραφές θέσεων εργασίας, να ολοκληρώσει αξιολογήσεις επιδόσεων και να δημιουργήσει σχέδια διαδοχής. Συχνά θα είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία προγραμμάτων κατάρτισης και κινήτρων για τους υπαλλήλους που θα τους βοηθήσουν να αναπτυχθούν και να προωθήσουν την ομαδική εργασία.
Ακόμα κι αν ο οργανισμός έχει υπαλλήλους αφιερωμένους σε λειτουργίες όπως η συγκέντρωση χρημάτων και η δημοσιότητα, ο διευθυντής του ιδρύματος μπορεί επίσης να αναλάβει αυτούς τους ρόλους. Ο σκηνοθέτης μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία εκστρατειών συγκέντρωσης χρημάτων και δημοσιότητας, να συντονίσει ειδικές εκδηλώσεις και να απευθυνθεί στην επιχειρηματική κοινότητα ή τους τοπικούς φιλάνθρωπους για να ζητήσει δωρεές. Μπορεί επίσης να δημιουργήσει συμμαχίες ή συνεργασίες με άλλες μη κερδοσκοπικές ομάδες προκειμένου να συγκεντρώσει πόρους ή να βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση.
Εκτός από την εποπτεία των πάντων στον δικό του οργανισμό, ο διευθυντής του ιδρύματος πρέπει επίσης να είναι ενημερωμένος για τα νέα, τις τάσεις και τις εξελίξεις στον κλάδο. Οι διευθυντές του ιδρύματος το κάνουν αυτό διαβάζοντας εκδόσεις της βιομηχανίας, παρακολουθώντας συνέδρια και εκδηλώσεις δικτύωσης και διατηρώντας συνεχείς σχέσεις με άλλους διευθυντές ιδρυμάτων. Ο διευθυντής χρησιμοποιεί όλες αυτές τις πληροφορίες για να εφαρμόσει νέα προγράμματα ή να κάνει άλλες αλλαγές για να βοηθήσει τον οργανισμό να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά.