Η απάτη του κοινού δικαίου συνίσταται σε ψευδή παρουσίαση ουσιαστικού γεγονότος που έγινε σκόπιμα από ένα μέρος για να ωθήσει ένα άλλο μέρος να ενεργήσει εις βάρος του. Ο δικηγόρος απάτης είναι δικηγόρος που είτε διώκει είτε υπερασπίζεται υποθέσεις κατά τις οποίες κατηγορείται ο κατηγορούμενος για συμμετοχή σε απάτη που έχει προκαλέσει οικονομική ζημία σε άλλους. Ο υποκείμενος δόλος που αποτελεί τη βάση της νομικής ενέργειας μπορεί να είναι απάτη του κοινού δικαίου ή απάτη συμπεριφορά που απαγορεύεται από ένα συγκεκριμένο κρατικό ή ομοσπονδιακό καταστατικό.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας δικηγόρος μπορεί να εκπροσωπεί είτε ενάγοντες είτε κατηγορούμενους σε υποθέσεις πολιτικής απάτης, ή, εάν η δόλια συμπεριφορά του κατηγορουμένου αποτελεί παραβίαση του καταστατικού που επιβάλλει ποινικές κυρώσεις, μπορεί να εργαστεί στο γραφείο ενός ομοσπονδιακού ή κρατικού εισαγγελέα Το Το εύρος των υποθέσεων στις οποίες εργάζεται ένας δικηγόρος απάτης μπορεί να κυμαίνεται από ενέργειες για απάτη σε σχέση με την αγορά ή πώληση κινητών αξιών, έως αθέμιτες και παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές που διαπράττονται από επιχειρήσεις που παραβιάζουν το κρατικό καθεστώς προστασίας των καταναλωτών. Ένας τέτοιος δικηγόρος μπορεί επίσης να χειρίζεται υποθέσεις στις οποίες ένας κατηγορούμενος αποκρύπτει με δόλο την πραγματική οικονομική κατάσταση μιας επιχείρησης δημοσιεύοντας παραπλανητικές και ανακριβείς λογιστικές καταστάσεις προκειμένου να ωθήσει ιδιώτες να επενδύσουν στην επιχείρηση. Ένας δικηγόρος αστικής απάτης πρέπει να αποδείξει την υπόθεσή του με υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων.
Δεδομένου ότι οι κανόνες της πολιτικής δικονομίας απαιτούν να περιγραφούν συγκεκριμένα και διεξοδικά οι συνθήκες γύρω από την απάτη, ο δικηγόρος πρέπει να εξετάσει προσεκτικά τα γεγονότα της υποκείμενης υπόθεσης. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της υπόθεσης για δίκη, πρέπει επίσης να πάρει συνέντευξη από μάρτυρες και να αναθεωρήσει σχετικά έγγραφα που σχετίζονται με το θέμα, για να προσδιορίσει την πιθανότητα απόδειξης των απαιτούμενων στοιχείων απάτης. Επιπλέον, ένας δικηγόρος πρέπει να εξετάσει τη φύση των φερόμενων δηλώσεων που έκανε ο κατηγορούμενος – καθώς και το πλαίσιο στο οποίο έγιναν – προκειμένου να διαπιστωθεί εάν οι φερόμενες ψευδείς δηλώσεις του ενάγοντα έγιναν από τον κατηγορούμενο με σκοπό την εξαπάτηση. Συχνά ένας δικηγόρος πρέπει να αποδείξει ότι ο κατηγορούμενος επωφελήθηκε προσωπικά από την ανακρίβεια για να αποδείξει έναν τέτοιο ισχυρισμό. Για να επικρατήσει στην υπόθεση, ο δικηγόρος απάτης πρέπει να παρέχει σαφή αποδεικτικά στοιχεία που τεκμηριώνουν τις οικονομικές ζημίες που υπέστη ο ενάγων ως αποτέλεσμα της απάτης.
Ένας δικηγόρος απάτης πρέπει να αποδείξει όχι μόνο ότι ο ενάγων βασίστηκε στην ψευδή δήλωση εις βάρος του, αλλά και ότι η εμπιστοσύνη του ήταν εύλογη. Το τι συνιστά εύλογη εμπιστοσύνη θα εξαρτηθεί από τα γεγονότα και τις περιστάσεις κάθε περίπτωσης, καθώς και από τη φύση ή την κατάσταση των ατόμων στα οποία έγιναν οι δόλιες αναφορές. Η κάλυψη του αποδεικτικού βάρους σε μια υπόθεση που αφορά τον μέσο καταναλωτή θα διαφέρει συνήθως από τον βαθμό απόδειξης που απαιτείται για την απόδειξη απάτης και εύλογης εμπιστοσύνης σε μια εμπορική συναλλαγή.