Ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος είναι ειδικός τροφίμων και διατροφής που βοηθά τα άτομα να κάνουν έξυπνες επιλογές διατροφής και τρόπου ζωής. Μπορεί να ορίσει κατευθυντήριες γραμμές για εστιατόρια και καφετέριες ή να προσφέρει ιδιωτικές διαβουλεύσεις σε άτομα που ενδιαφέρονται για την υγεία τους. Ένας διαιτολόγος μπορεί επίσης να εργαστεί σε κλινικό περιβάλλον για να προγραμματίσει εξειδικευμένες δίαιτες για ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με συγκεκριμένες παθήσεις. Η Αμερικανική Ένωση Διαιτολόγων (ADA) στις Ηνωμένες Πολιτείες χορηγεί εγγεγραμμένα διαπιστευτήρια διαιτολόγων σε άτομα που ολοκληρώνουν την απαιτούμενη εκπαίδευση, κατάρτιση και εξετάσεις. Τα διοικητικά συμβούλια σε άλλες χώρες, όπως η Εθνική Υπηρεσία Υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέρουν παρόμοια διαπιστευτήρια επιτυχημένων διαιτολόγων.
Οι εγγεγραμμένοι διαιτολόγοι έχουν γενικά ειδική γνώση για την ανθρώπινη ανατομία, τις μεταβολικές διεργασίες, τις διατροφικές ανάγκες και τη δημόσια υγεία. Οι κλινικοί διαιτολόγοι εφαρμόζουν τη σοφία τους σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης, όπως γενικά νοσοκομεία και γηροκομεία. Επικοινωνούν με γιατρούς και νοσηλευτές για να μάθουν για τις ειδικές ανάγκες των ασθενών. Οι διαιτολόγοι συναντώνται με άτομα για να εξηγήσουν ποια τρόφιμα πρέπει να τρώνε και σε ποιες ποσότητες. Για παράδειγμα, ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος μπορεί να βοηθήσει έναν διαβητικό ασθενή να μάθει ποια τρόφιμα μπορούν να ομαλοποιήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να παρέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά.
Ορισμένοι διαιτολόγοι εργάζονται σε ιδιωτικά ιατρεία, όπου βοηθούν άτομα με οποιαδήποτε προβλήματα υγείας. Ένα άτομο μπορεί να ζητήσει τη βοήθεια ενός εγγεγραμμένου διαιτολόγου για να μάθει για την απώλεια βάρους, τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης ή την οικοδόμηση μυών. Ο επαγγελματίας μπορεί να βοηθήσει τον πελάτη να εντοπίσει στόχους και να δημιουργήσει ένα προσαρμοσμένο πρόγραμμα διατροφής και άσκησης. Οι πελάτες συχνά συναντιούνται τακτικά με τους διαιτολόγους τους για να αναλύσουν την πρόοδο και να κάνουν τις απαραίτητες προσαρμογές στα σχέδιά τους. Ένας εξειδικευμένος συμβουλευτικός διαιτολόγος μπορεί επίσης να βοηθήσει την εγκατάσταση υπηρεσιών τροφίμων και τα εστιατόρια να δημιουργήσουν πιο υγιεινά μενού για τους πελάτες τους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα άτομο που θέλει να γίνει εγγεγραμμένος διαιτολόγος καλείται συνήθως να αποκτήσει πτυχίο σε έναν τομέα που σχετίζεται με τη διατροφή, να αποκτήσει εμπειρία πρακτικής άσκησης και να περάσει εξετάσεις πιστοποίησης. Κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής άσκησης, ένας νέος διαιτολόγος έχει την ευκαιρία να αποκτήσει πρακτική εμπειρία βοηθώντας και παρατηρώντας καταξιωμένους επαγγελματίες στον τομέα. Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ διαχειρίζονται μια γραπτή εξέταση αδειοδότησης που πρέπει να περάσει προτού ένα άτομο αρχίσει να εργάζεται ανεξάρτητα. Το ADA προσφέρει μια πρόσθετη δοκιμή πιστοποίησης, η οποία μπορεί να είναι γραπτή ή βασισμένη σε υπολογιστή, η οποία χορηγεί τον πραγματικό τίτλο εγγεγραμμένου διαιτολόγου.
Η απόκτηση πιστοποίησης από την ADA δεν είναι απολύτως απαραίτητη για την εύρεση εργασίας στον τομέα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τις πιθανότητες ενός ατόμου να βρει μακροπρόθεσμες ευκαιρίες εργασίας και προόδου. Οι εγγεγραμμένοι διαιτολόγοι που αποκτούν πολυετή εμπειρία είναι συχνά επιτυχημένοι στο άνοιγμα ιδιωτικών ιατρείων. Μερικοί επαγγελματίες αποφασίζουν να συνεχίσουν τη συνεχή εκπαίδευση, ώστε να μπορούν να γίνουν ερευνητές υγείας ή καθηγητές πανεπιστημίου.