Ένας επικεφαλής εμπορικός διευθυντής (CCO) είναι το άτομο σε έναν οργανισμό που έχει αναλάβει τη στρατηγική και την κατεύθυνση μιας εταιρείας ή ομίλου σε τομείς όπως η ανάπτυξη προϊόντων, η εξυπηρέτηση πελατών και το μάρκετινγκ. Όπως και ο κύριος οικονομικός διευθυντής (CFO) ή ο κύριος λειτουργός (COO), ο ρόλος του CCO είναι μια εκτελεστική θέση που αναφέρεται απευθείας στον διευθύνοντα σύμβουλο (CEO). Αυτή η θέση είναι σχετικά νέα στο επιχειρηματικό περιβάλλον στις αρχές του 21ου αιώνα.
Καθώς το Διαδίκτυο έχει αναπτυχθεί και ανοίγει νέους δρόμους για οργανωτική επέκταση, περισσότερες εταιρείες διαπιστώνουν ότι η ανάγκη για επικεφαλής εμπορικούς υπαλλήλους με ισχυρό υπόβαθρο μάρκετινγκ είναι όλο και πιο σημαντική. Αυτοί οι αξιωματικοί συχνά εμπλέκονται άμεσα με τις καμπάνιες μάρκετινγκ ενός οργανισμού και συνήθως έχουν τον τελευταίο λόγο για την κατεύθυνση που λαμβάνει ο οργανισμός στις προσπάθειές του. Ο CCO μπορεί να εξετάσει δημογραφικές πληροφορίες και στοιχεία πωλήσεων για να καθορίσει πού θα επικεντρωθεί στις καμπάνιες μάρκετινγκ. Αυτό σημαίνει ότι συνήθως θα θεωρηθεί υπεύθυνος για τη στενή συνεργασία με τον κύριο οικονομικό διευθυντή και τυχόν διαφημιστικά γραφεία, συμβούλους επωνυμίας και δημιουργικές ομάδες που έχουν χρησιμοποιηθεί για εργασία σε μια συγκεκριμένη καμπάνια.
Εάν λειτουργεί σε μια εταιρεία που παράγει ένα προϊόν, ένα από τα καθήκοντα του επικεφαλής εμπορικού αξιωματούχου είναι να έρχεται σε επαφή και να λαμβάνει αναφορές από οποιεσδήποτε ομάδες μηχανικού, ώστε να μπορεί να καθοδηγήσει την αξία της εταιρείας για τον πελάτη. Είναι επίσης άμεσα υπεύθυνος για την επίβλεψη της εξυπηρέτησης πελατών, των παραπόνων και ζητημάτων ευθύνης προϊόντων. Αυτό σημαίνει ότι ένας CCO θα πρέπει να έχει καλή γνώση των πλεονεκτημάτων και των αδυναμιών των προϊόντων της εταιρείας. Όσον αφορά την εξυπηρέτηση πελατών, ένας CCO είναι υπεύθυνος για κάθε πτυχή της αλληλεπίδρασης με τον πελάτη, από την πολιτική και τη διαδικασία σε εγκαταστάσεις πλίνθων και κονιαμάτων έως τις διαδικτυακές διεπαφές πελατών. Ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής είναι υπεύθυνος για το πώς ο πελάτης βιώνει το εμπορικό σήμα της εταιρείας και πώς η εταιρεία προσφέρει την καλύτερη δυνατή εμπειρία για τον πελάτη.
Οι περισσότερες θέσεις επικεφαλής εμπορικού αξιωματούχου απαιτούν από έναν υποψήφιο να έχει εκτελεστική εμπειρία, ένα αξιόπιστο εκπαιδευτικό ιστορικό σε σχετικό τομέα και ένα ισχυρό υπόβαθρο στο μάρκετινγκ και την εξυπηρέτηση πελατών. Ένας υποψήφιος θα πρέπει επίσης να έχει μια στάση μελλοντικής σκέψης που θα αξιοποιεί πλήρως τις αναδυόμενες τεχνολογίες όπως το Διαδίκτυο και τα κοινωνικά μέσα. Όπως σε κάθε άλλη θέση μάρκετινγκ ή σε σχέση με την εξυπηρέτηση πελατών, ένας CCO θα πρέπει να έχει ένα σταθερό ιστορικό επιτυχίας σε σχέση με την επένδυση, επειδή θα πρέπει να αιτιολογήσει τις αποφάσεις του στο διοικητικό συμβούλιο και τους μετόχους του οργανισμού.