Ένας επικεφαλής δημιουργικός διευθυντής (CCO) κατευθύνει το δημιουργικό αποτέλεσμα μιας εταιρείας, αναπτύσσοντας την καλλιτεχνική στρατηγική σχεδιασμού που καθορίζει το εμπορικό σήμα της εταιρείας. Το άτομο που κατέχει αυτή τη θέση ασκεί συνήθως εσωτερικό και εξωτερικό καλλιτεχνικό έλεγχο. Εσωτερικά, διαμορφώνει την εμφάνιση και την αίσθηση του ξεχωριστού στιλ της εταιρείας του. Εξωτερικά, ελέγχει το καλλιτεχνικό όραμα και τη συνοχή που πωλείται στους πελάτες.
Οι CCO, που ονομάζονται επίσης δημιουργικοί διευθυντές ή κύριοι σχεδιαστές, συνήθως χρησιμοποιούνται από εταιρείες των οποίων το προϊόν είναι κάποιο είδος καλλιτεχνικής ή δημιουργικής παραγωγής. Οι διαφημιστικές εταιρείες θα έχουν συνήθως έναν επικεφαλής δημιουργικού αντί για έναν γενικό επικεφαλής μάρκετινγκ. Οι εταιρείες που ειδικεύονται στο μάρκετινγκ, όπως ένας έμπορος εκδηλώσεων, θα ονομάσουν τον επικεφαλής του δημιουργικού προσωπικού CCO. Λειτουργικά, αυτά τα είδη καταστημάτων συχνά χωρίζουν το εργατικό δυναμικό τους σε δημιουργικό προσωπικό από τη μία πλευρά και διαχείριση λογαριασμών, πωλήσεις και δραστηριότητες από την άλλη.
Ο επικεφαλής δημιουργικός σε αυτό το είδος διχοτομημένου συστήματος έχει σημαντική εξουσία και αναφέρεται απευθείας στον διευθύνοντα σύμβουλο (CEO). Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως με μικρότερα καταστήματα και εταιρείες που ξεκίνησαν ως εταιρικές σχέσεις, ο CCO και ο CEO διαχειρίζονται από κοινού. Ο CCO χειρίζεται τα πάντα καλλιτεχνικά και ο CEO χειρίζεται όλα τα άλλα.
Λειτουργικά, ο επικεφαλής δημιουργός διασφαλίζει ότι η εταιρεία έχει ένα αναγνωρίσιμο καλλιτεχνικό στυλ που τη διακρίνει από τους ανταγωνιστές της. Θέτει τα πρότυπα για τα πάντα, από την γραμματοσειρά που θα χρησιμοποιηθεί με τα υλικά μάρκετινγκ της εταιρείας έως τη συνεπή εφαρμογή των σωστών χρωμάτων για τα λογότυπα της εταιρείας. Το προσωπικό του ζητά καθοδήγηση για τα πάντα, από το σχεδιασμό της ιστοσελίδας μέχρι τη διακόσμηση στα πάρτι τύπου της εταιρείας. Η ίδια η εταιρεία αντιμετωπίζεται ως προϊόν και ο CCO είναι ο στρατηγικός της μάρκας.
Ο CCO ελέγχει επίσης τον καλλιτεχνικό σχεδιασμό του προϊόντος που παραδίδεται στους πελάτες. Διαχειρίζεται την ανταπόκριση του προσωπικού στα εκδηλωμένα θέλω και ανάγκες του πελάτη. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μάρκετινγκ εκδηλώσεων δεν πουλά μόνο την ικανότητα οργάνωσης και διαχείρισης μιας εκδήλωσης με ένα ορισμένο επίπεδο συμμετοχής, πουλά επίσης την ικανότητά της να σχεδιάζει την εκδήλωση έτσι ώστε να φαίνεται και να αισθάνεται καλλιτεχνικά διαφορετική από τις ανταγωνιστικές εκδηλώσεις. Ο επικεφαλής δημιουργικός διαχειρίζεται το προσωπικό του για να παρουσιάσει ένα καλλιτεχνικό όραμα της εκδήλωσης που είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντικό με αυτό που θα συμβεί στην εκδήλωση.
Μια διαφημιστική εταιρεία λειτουργεί με την ίδια διχογνωμία. Οι διαφημίσεις παρουσιάζουν ένα αξέχαστο καλλιτεχνικό σχέδιο, ενώ είναι επίσης δομημένο για να επιτύχει λειτουργικούς στόχους. Ο CCO διασφαλίζει ότι ο σχεδιασμός και η λειτουργικότητα συνδυάζονται αρμονικά, ώστε η εταιρεία να μπορεί να παρουσιάσει ένα προϊόν που αντιπροσωπεύει επιτυχώς τη δημιουργική της μάρκα.