Στα πρώτα χρόνια διδασκαλίας τους, οι καθηγητές πανεπιστημίου είναι συχνά γνωστοί ως επίκουροι καθηγητές. Αυτοί οι δάσκαλοι μπορεί να προσπαθούν να εδραιωθούν ως δυνητικοί υποψήφιοι για έμπειρο καθηγητή, και έτσι μπορεί να έχουν μια πλήρη δέσμη ευθυνών πέρα από την απλή διδασκαλία. Κατά τη διάρκεια μιας ημέρας εργασίας, ένας επίκουρος καθηγητής μπορεί να διδάξει μαθήματα, να αφιερώσει χρόνο σε ερευνητικά προγράμματα, να υπηρετήσει σε επιτροπές σχολών και να χρησιμεύσει ως σύμβουλος σε φοιτητές.
Η διδασκαλία είναι φυσικά ένα ουσιαστικό μέρος της εργασίας του βοηθού καθηγητή. Πρόσφατα κομμένος ως επαγγελματίας, ένας επίκουρος καθηγητής διδάσκει συχνά μεταξύ δύο και τεσσάρων τάξεων ανά εξάμηνο. Αυτά τα μαθήματα μπορεί να περιλαμβάνουν εισαγωγικά μαθήματα έρευνας για πρωτοετείς μαθητές, πολυκλαδικά μαθήματα με συναδέλφους καθηγητές και προχωρημένα, εξειδικευμένα μαθήματα στον τομέα της ειδικότητας του καθηγητή. Οι καθηγητές μπορούν επίσης να αφιερώνουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους προετοιμάζοντας διαλέξεις, γράφοντας το αναλυτικό πρόγραμμα για μια τάξη και βαθμολογώντας έγγραφα και τεστ.
Στον ανταγωνιστικό κόσμο της πανεπιστημιακής διδασκαλίας, ένας επίκουρος καθηγητής πρέπει συχνά να εργάζεται σκληρά για να εδραιωθεί μέσω της έρευνας. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι νέοι καθηγητές έχουν ολοκληρώσει πρόσφατα μια διατριβή ή διατριβή, μπορούν να επιλέξουν να συνεχίσουν την έρευνά τους για το ίδιο θέμα. άλλοι μπορεί να επιλέξουν να διακλαδιστούν σε διαφορετική κατεύθυνση, επιλέγοντας έναν νέο τομέα έρευνας στον τομέα τους. Καθώς παράγουν έγγραφα, διεξάγουν πειράματα ή εκτελούν επιτόπια έρευνα, ένας επίκουρος καθηγητής μπορεί να αφιερώσει σημαντικό χρόνο στην εύρεση επιστημονικών περιοδικών που θα δημοσιεύουν τα ευρήματά τους. Διακρινόμενοι στον τομέα της έρευνας, οι επίκουροι καθηγητές συχνά ελπίζουν να εντυπωσιάσουν ευνοϊκά τον πίνακα αναθεώρησης της θητείας στο πανεπιστήμιό τους.
Στην επιδίωξή τους για μόνιμο επάγγελμα δασκάλου, οι αναπληρωτές καθηγητές αναμένεται επίσης να υπηρετούν σε συμβούλια και επιτροπές σχολών. Αυτές οι επιτροπές επιτρέπουν στα μέλη ΔΕΠ να συνεργάζονται για να ενισχύσουν τη φήμη του σχολείου, να βελτιώσουν τη φοιτητική ζωή και να προσφέρουν νέα συναρπαστικά προγράμματα για το ίδρυμα. Η εργασία σε μια επιτροπή σχολής είναι συχνά ένας καλός τρόπος για έναν βοηθό καθηγητή να επιστρέψει στο σχολείο, ενώ παράλληλα απολαμβάνει το πάθος για μια σχολαστική αναζήτηση.
Οι επίκουροι καθηγητές μπορούν συχνά να είναι πολύτιμοι πόροι για τους φοιτητές. Δεδομένου ότι πολλοί ήταν οι ίδιοι μαθητές πολύ πρόσφατα, μπορεί να έχουν καλύτερη κατανόηση των προκλήσεων και των δοκιμών που αντιμετωπίζουν οι τρέχοντες μαθητές. Ως σύμβουλος, ένας επίκουρος καθηγητής μπορεί να βοηθήσει τους πρωτοετείς να σχεδιάσουν το πρόγραμμα σπουδών τους, να βοηθήσουν τους φοιτητές που αγωνίζονται και να λειτουργήσουν ως μέντορας για ηλικιωμένους ή μεταπτυχιακούς φοιτητές που ολοκληρώνουν μια διατριβή. Ενώ οι απαιτήσεις για τον επίκουρο καθηγητή μπορεί να είναι τεράστιες, το να χρησιμεύσει ως φοιτητικός σύμβουλος μπορεί να δώσει σε έναν καθηγητή την ευκαιρία να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή και το μέλλον των πολλά υποσχόμενων μελετητών.