Επίκουρος καθηγητής είναι ένας καθηγητής μερικής απασχόλησης που προσλαμβάνεται με σύμβαση αντί να του δοθεί θητεία και μόνιμη θέση. Πολλά πανεπιστήμια προσλαμβάνουν μεγάλο αριθμό επικουρικών μελών ΔΕΠ επειδή είναι ευέλικτα και φθηνότερα στη συντήρηση από τα παραδοσιακά μέλη ΔΕΠ πλήρους απασχόλησης. Ακριβώς όπως τα τακτικά μέλη ΔΕΠ, οι επίκουροι καθηγητές πρέπει να πληρούν τις βασικές εκπαιδευτικές απαιτήσεις προτού μπορέσουν να διδάξουν, και πολλοί από αυτούς είναι πολύ καλά μορφωμένοι, ταλαντούχοι άνθρωποι. Η χρήση θέσεων επίκουρων καθηγητών έχει αυξηθεί σε πολλά πανεπιστήμια ως απάντηση στη μειωμένη χρηματοδότηση, η οποία αναγκάζει αυτά τα σχολεία να κάνουν επιλογές που μερικές φορές είναι δύσκολες. Εάν η επιλογή είναι μεταξύ της πρόσληψης επίκουρων καθηγητών και του κλεισίματος ενός προγράμματος, πολλά σχολεία θεωρούν ότι είναι καλύτερο να προσλάβουν επίκουρους καθηγητές.
Πλεονεκτήματα για Σχολεία
Για ένα πανεπιστήμιο, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα από την πρόσληψη επίκουρων καθηγητών. Θεωρούνται ως προσωρινές, επομένως ένα πανεπιστήμιο μπορεί να προσλάβει έναν υπάλληλο μερικής απασχόλησης για ένα μόνο εξάμηνο για να επεκτείνει τις προσφορές μαθημάτων του ή να καλύψει τη ζήτηση των φοιτητών για ένα πρόγραμμα που δεν έχει αρκετά μεγάλο προσωπικό. Ένας επίκουρος καθηγητής δεν έχει θητεία ή άλλα δικαιώματα, επομένως ένα πανεπιστήμιο μπορεί επίσης εύκολα να απαλλαγεί από κάποιον που δεν αποδίδει τα πρότυπα του πανεπιστημίου — το μόνο που έχει να κάνει το σχολείο είναι να αρνηθεί να ανανεώσει τη σύμβαση του επίκουρου καθηγητή.
Εκτός από το ότι είναι ουσιαστικά μίας χρήσης στα μάτια πολλών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, η πρόσληψη μελών ΔΕΠ είναι επίσης πολύ λιγότερο δαπανηρή. Δεν δικαιούνται παροχές όπως υγειονομική περίθαλψη και συνταξιοδοτικά προγράμματα και συνήθως δεν τους δίνονται γραφεία. Οι επίκουροι καθηγητές που έχουν χώρο γραφείων συνήθως πρέπει να μοιράζονται τον χώρο με άλλα μέλη ΔΕΠ. Οι περισσότεροι πληρώνονται από τη μονάδα μαθημάτων και ο φόρτος διδασκαλίας τους ποικίλλει από μερική απασχόληση σε υπερφόρτωση.
Πλεονεκτήματα για τους καθηγητές
Από την άποψη ενός επίκουρου καθηγητή, υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα αυτού του είδους της εργασίας, όπως η έλλειψη ασφάλειας εργασίας, αλλά υπάρχουν επίσης ορισμένα οφέλη. Η ίδια ευελιξία που επιτρέπει σε ένα πανεπιστήμιο να απορρίπτει εύκολα τους ανεπιθύμητους καθηγητές επιτρέπει στους επίκουρους καθηγητές να αποχωρούν μετά από μια θητεία εάν τους προσφερθεί καλύτερη εργασία. Δεν έχουν επίσης διοικητικά καθήκοντα, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να παρακολουθούν συνεδριάσεις σχολής και παρόμοιες εκδηλώσεις και οι περισσότεροι από αυτούς δεν υποχρεούνται να πραγματοποιήσουν έρευνα ή να δημοσιεύσουν εργασία εκτός εάν ενδιαφέρονται να αναζητήσουν εργασία πλήρους απασχόλησης. Μερικοί άνθρωποι στην πραγματικότητα προτιμούν να εργάζονται ως βοηθητικά μέλη ΔΕΠ επειδή τους αρέσει η διδασκαλία αλλά δεν τους αρέσουν τα καθήκοντα που σχετίζονται με τη θητεία και τις ευθύνες πλήρους απασχόλησης.