Ένας εκτελεστικός σεφ, που ονομάζεται επίσης σεφ της κουζίνας ή επικεφαλής μάγειρας, διευθύνει την κουζίνα σε εστιατόριο, εξοχικό κλαμπ, ξενοδοχείο ή κρουαζιερόπλοιο. Οι περισσότεροι άνθρωποι σε αυτή τη θέση διαχειρίζονται μια ομάδα 10 ή περισσότερων εργαζομένων στην κουζίνα. Τα καθήκοντα ενός εκτελεστικού σεφ περιλαμβάνουν εκπαίδευση προσωπικού, διατήρηση της ποιότητας, ανάθεση εργασιών, παραγγελία προμηθειών και προγραμματισμό γευμάτων.
Συνήθως, η ημέρα ενός εκτελεστικού σεφ ξεκινά με τον προγραμματισμό μενού. Τα μενού πρέπει να ταιριάζουν με τον προϋπολογισμό που διατίθεται στον σεφ. Ο εκτελεστικός ή επικεφαλής σεφ είναι υπεύθυνος για την παραγγελία τυχόν απαραίτητων τροφίμων και εξοπλισμού για την κουζίνα. Οι σεφ της κουζίνας πρέπει να διατηρούν και να διατηρούν καλές σχέσεις εργασίας με τους πωλητές. Ένας καλός επικεφαλής μάγειρας παρακολουθεί επίσης τις νέες τάσεις στο φαγητό καθώς πρέπει να δημιουργήσει νέα πιάτα και μενού που είναι ελκυστικά για την πελατεία του εστιατορίου ή άλλου χώρου.
Μόλις αποφασιστούν τα πιάτα και το μενού και παραγγελθούν τα απαραίτητα εφόδια και εξοπλισμός, ο εκτελεστικός σεφ αναθέτει εργασίες στο προσωπικό του. Μια εργασία προετοιμασίας φαγητού μπορεί να περιλαμβάνει τον καθαρισμό και τον τεμαχισμό πουλερικών ή το πλύσιμο και το τεμαχισμό λαχανικών. Ορισμένα τρόφιμα παρασκευάζονται και αποθηκεύονται εκ των προτέρων για να χρησιμοποιηθούν για την προετοιμασία των παραγγελιών μενού κάθε ημέρας. Η παραγγελία μενού ενός πελάτη ονομάζεται συνήθως εισιτήριο. Οι σεφ της κουζίνας επιβλέπουν την προετοιμασία του προσωπικού της κουζίνας για τα εισιτήρια που βγαίνουν στους πελάτες για να ελέγξουν ότι διατηρείται η ποιότητα.
Η εκπαίδευση του προσωπικού της κουζίνας είναι ευθύνη του εκτελεστικού σεφ. Είναι σίγουρα οι ηγέτες στις κουζίνες τους και πρέπει να είναι σε θέση να παρακινήσουν και να διαχειριστούν το προσωπικό να συνεργαστεί ως ομάδα για να ολοκληρώσει με επιτυχία τις υπηρεσίες γευμάτων. Ορισμένοι μπορεί να εμπλέκονται στην επιλογή ή την ενημέρωση της διακόσμησης ή του θέματος ενός εστιατορίου. Η εκπαίδευση για κάποιον σε αυτή τη θέση ποικίλλει και μπορεί να περιλαμβάνει πιστοποιητικό ή δίπλωμα από σχολείο μαγειρικής ή μαγειρικής.
Οι εκτελεστικοί σεφ συνήθως εργάζονται βάρδιες 12 έως 14 ωρών. Δεν επιβλέπουν μόνο τις καθημερινές λειτουργίες της κουζίνας και το προσωπικό, αλλά οι περισσότεροι κάνουν τουλάχιστον λίγο μαγείρεμα. Σε μικρότερες κουζίνες, ένας ανώτερος σεφ μπορεί να μαγειρεύει όλη την ώρα, ενώ σε μεγαλύτερες κουζίνες μπορεί να μαγειρεύει μόνο σε ειδικές περιπτώσεις. Οι καλύτεροι έχουν πραγματικό πάθος για το μαγείρεμα.
Τα καθήκοντα μάρκετινγκ μπορεί να είναι ευθύνη ορισμένων εκτελεστικών σεφ. Πρέπει πάντα να ασχολούνται με την ικανοποίηση των πελατών. Εάν οι επισκέπτες δεν λαμβάνουν ποιοτικό φαγητό και καλή εξυπηρέτηση, ένα εστιατόριο είναι απίθανο να αποκτήσει την καλή φήμη που το κρατά αρκετά δημοφιλές για να παραμείνει στην επιχείρηση.